Que sont les polypes des cordes vocales?
Les polypes des cordes vocales sont de petites lésions gonflées dans les plis des membranes muqueuses de la corde vocale. Ils se produisent généralement sur un côté de la corde vocale. Si elles ne sont pas traitées, elles provoquent un enrouement croissant de la voix. Les polypes des cordes vocales se développent à la suite d’une blessure à la corde vocale ou d’une irritation chronique de la gorge. Un changement de voix pendant plus de trois semaines justifie une évaluation des polypes par un professionnel de la santé.
Une exposition constante à des substances irritantes, notamment la fumée de tabac et les émanations de produits chimiques industriels, peut provoquer l'apparition de polypes des cordes vocales. Les traumatismes récurrents de la corde vocale provoqués par le chant, les cris ou les paroles sont des causes connues du développement des polypes. Les personnes atteintes d'hypothyroïdie, de reflux gastrique ou d'allergies affectant la gorge risquent également de développer des polypes des cordes vocales.
Le symptôme principal du polype de la corde vocale est un enrouement progressif de la voix. L'enrouement peut prendre des années à se développer suffisamment pour interférer avec la conversation quotidienne, bien que les personnes qui utilisent leur voix de manière professionnelle, tels que les chanteurs, puissent trouver que sa progression progresse plus rapidement. En plus de l'enrouement, la voix peut prendre une qualité respiratoire basse.
Les polypes des cordes vocales sont diagnostiqués par examen visuel. Le médecin examinera la corde vocale avec un outil appelé laryngoscope, qui intègre un miroir. Si des lésions sont découvertes lors de l'examen, une biopsie est généralement effectuée à ce moment-là pour exclure le cancer.
Les polypes sont traités par élimination chirurgicale. Une fois les polypes retirés, il est conseillé au patient d'éviter tout ce qui pourrait en provoquer le développement. Cela peut vouloir dire changer les habitudes de la voix, arrêter de fumer ou maintenir le traitement pour l'hypothyroïdie ou le reflux gastrique. Si les polypes ont été provoqués par un effort vocal, le médecin pourrait prescrire à un thérapeute vocal d’enseigner au patient comment régler les niveaux de parole et de chant. Il y a généralement un rendez-vous de suivi avec le chirurgien pour s'assurer que le patient guérit correctement.
Bien que le chuchotement soit souvent perçu comme une voix douce, il est en réalité dur pour la corde vocale. Les patients qui ont eu des polypes enlevés chirurgicalement doivent utiliser une voix normale et éviter de chuchoter. Les commissaires-priseurs, les enseignants et les membres du clergé sont des professions qui exposent les personnes à un risque de polypes des cordes vocales. Une formation vocale peut les aider à prévenir le risque de développer des polypes des cordes vocales, mais une fois que les polypes se sont développés, le seul traitement est la chirurgie.