Wat veroorzaakt jicht van de voet?

Jicht van de voet is een vorm van artritis die vaak het gewricht aan de onderkant van de grote teen aantast en ernstige pijn veroorzaakt, zelfs als er geen druk op de voet is. Deze aandoening wordt veroorzaakt wanneer zich urinezuur in het lichaam ophoopt. Als urinezuur zich ophoopt in de vloeistoffen die een gewricht omringen en kristallen vormen, verergeren de kristallen het gewricht en veroorzaken pijn en zwelling.

In het verleden werd jicht de "ziekte van koningen" genoemd omdat het leek dat alleen koninklijke of adellijke families rijk genoeg waren om de soorten voedsel en hoeveelheden alcohol te betalen waarvan men dacht dat ze het veroorzaakten. In feite, gedurende bepaalde tijdsperioden, en pas sinds het begin van de 20e eeuw, droeg jicht bij aan het sociale prestige van een persoon. Tegenwoordig, hoewel veranderingen in het dieet deel kunnen uitmaken van de behandeling die wordt aanbevolen voor jicht, worden er ook medicijnen voor gebruikt. Bovendien heeft jicht niet het prestige dat het in het verleden had.

Hoewel de mechanismen van hoe jicht van de voet zich ontwikkelt bekend zijn, zijn de exacte oorzaken minder duidelijk. Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, hoewel de kans dat een vrouw jicht krijgt toeneemt nadat ze postmenopauzaal is geworden. Er zijn aanwijzingen dat de aandoening een genetische factor kan hebben en in gezinnen voorkomt. Het drinken van alcohol en het nemen van bepaalde soorten waterpillen kan ook het risico op jicht vergroten.

De manier waarop jicht zich ontwikkelt, houdt urinezuur in. Urinezuur is een natuurlijk voorkomende stof die zich in het lichaam ontwikkelt als voedsel wordt verteerd. Het lichaam reguleert normaal de hoeveelheid urinezuur door overtollig in de vorm van urine uit te scheiden. Urinezuur kan zich in de bloedbaan ophopen omdat het lichaam te veel urinezuur produceert of omdat het lichaam niet zoveel kan afvoeren als zou moeten. Alleen al overmatig urinezuur in de bloedbaan hebben, kan echter niet garanderen dat een persoon jicht zal ontwikkelen.

Jicht van de voet ontwikkelt zich wanneer urinezuur toeneemt in de synoviale vloeistof of de vloeistof die een gewricht omringt. In dit geval zou deze vloeistof het gewricht aan de basis van de grote teen omringen. Het urinezuur vormt scherpe urinezuurkristallen. Deze kristallen veroorzaken uiteindelijk de pijn geassocieerd met jicht. Naast de grote teen kan jicht voorkomen in andere gewrichten in de voet evenals in de knieën of handen.