Welke factoren beïnvloeden de dikte van de baarmoeder?
Menstruatie kan eenvoudig worden gedefinieerd als het cyclisch afstoten van de baarmoederslijmvlies samen met bloed, en het veroorzaakt wel veranderingen in de baarmoederdikte. Dit proces treedt op als de niveaus van oestrogeen stijgen om het proces van het voorbereiden van de baarmoederslijmvlies voor de zwangerschap te vergemakkelijken. In het begin van de cyclus van een vrouw begint de baarmoeder dikker te worden om een bevrucht embryo mogelijk te voeden. Zodra de baarmoeder tijdens de menstruatie is afgestoten, daalt de baarmoeder uit om hetzelfde proces opnieuw te starten. Andere gezondheidsaandoeningen die ook de dikte van de baarmoeder kunnen beïnvloeden, zijn hormonale onevenwichtigheden, medicijnen en kankers die de baarmoeder beïnvloeden.
Een van de meest waarschijnlijke factoren die de dikte van de baarmoeder beïnvloeden, is endometriumhyperplasie, een aandoening waarbij het baarmoederslijmvlies of de bekleding van de baarmoeder abnormale groei vertoont. Progesteron is een vrouwelijk hormoon dat de groei van de baarmoederslijmvlies helpt beheersen en wordt geproduceerd tijdens de ovulatie. Als deze hormonen uit balans zijn door overmatige oestrogeenproductie, kan de baarmoeder te dik worden. Vetcellen produceren bijvoorbeeld oestrogeen en kunnen vrouwen met overgewicht en obesitas meer kans geven op endometriumhyperplasie.
Geneesmiddelen en therapieën zoals oestrogeenvervangingstherapie (ERT) kunnen ook leiden tot overmatige oestrogeenproductie en endometriumhyperplasie veroorzaken. ERT is een behandeling om bijwerkingen en problemen in de menopauze te verminderen, zoals verlies van botdichtheid. Wanneer ERT zonder progesteron wordt gebruikt, komt de baarmoeder echter bij sommige vrouwen voor. Omgekeerd is een anticonceptiepil een medicijn dat een dunne baarmoeder kan veroorzaken. Deze pillen werken om zwangerschap te voorkomen door de baarmoederwanden af te werpen of uit te dunnen.
Een dikke baarmoeder kan ook aangeven dat er een tumor in de baarmoeder aanwezig is. Verschillende soorten kanker kunnen de dikte van de baarmoeder beïnvloeden, waaronder goedaardige tumoren die bekend staan als vleesbomen. Fibroid tumoren komen vrij vaak voor bij vrouwen en kunnen onschadelijk zijn. Grotere gezwellen kunnen echter extreem pijnlijk zijn en kunnen een behandeling vereisen. Symptomen geassocieerd met baarmoederfibromen zijn hevige bloedingen tijdens periodes, spotting tussen periodes en een gevoel van druk in het rectum of de baarmoeder. Bij postmenopauzale vrouwen kan de aanwezigheid van een verdikte baarmoeder samen met abnormale bloedingen ook een teken van kanker zijn.
Aangenomen wordt dat de dikte van de baarmoeder iets dunner is voor postmenopauzale vrouwen. Dit wordt in het algemeen geassocieerd met het feit dat oestrogeenniveaus over het algemeen stabiel zijn en de baarmoeder niet langer actief is. De aanwezigheid van vaginale bloedingen samen met de baarmoederdikte bij postmenopauzale vrouwen kan echter wijzen op baarmoederkanker.