Wat is een bilateraal gespleten gehemelte?
Het dak van de mond, dat zich onder de neusholte bevindt, wordt het gehemelte genoemd . Een gespleten gehemelte is een abnormale nauwe opening tussen de neusholte en het gehemelte. Vaak is er maar één van deze openingen. Als er twee openingen zijn, aan beide zijden van de mond, wordt dit een bilateraal gespleten gehemelte genoemd. Soms gebeurt dit samen met een gespleten lip, wat een opening in de lip is die naar de neus reist.
Een bilateraal gespleten gehemelte is een soort geboorteafwijking. Het wordt meestal onmiddellijk bij de geboorte gediagnosticeerd, omdat het meestal vrij zichtbaar is. De aandoening kan ook worden gedetecteerd met een echografie terwijl het kind nog in de baarmoeder is.
Afgezien van het fysieke uiterlijk van een gespleten gehemelte, zijn er een aantal complicaties die door deze aandoening kunnen optreden. Kinderen met dit geboorteafwijking hebben vaak moeite met correct voeren. Het kan voor hen moeilijk zijn om hun mond op een tepel te bevestigen en moedermelk of formule kan ook in de neusholte lekken. Deze kinderen zijn ook gevoeliger voor oorinfecties, tandproblemen, gehoorverlies en spraakstoornissen.
Hoewel de exacte oorzaak van een bilateraal gespleten gehemelte onbekend is, wordt het waarschijnlijk beïnvloed door genetische factoren. Een familiegeschiedenis van dit defect verhoogt het risico dat een baby ermee wordt geboren. Het is ook mogelijk dat de aandoening zich eerder ontwikkelt wanneer de moeder rookt, alcohol drinkt of recreatieve drugs gebruikt tijdens de zwangerschap. Virussen en sommige medicijnen kunnen ook het risico verhogen.
De behandeling van een bilateraal gespleten gehemelte begint meestal snel nadat het kind is geboren. Deze toestand kan in het algemeen worden gecorrigeerd met een reeks operaties. Kinderen met een gespleten lip naast het gehemelte defect zullen waarschijnlijk een operatie ondergaan om de lip eerst te repareren, wanneer ze ongeveer 10 tot 12 weken oud zijn. Chirurgie in de mond vindt meestal plaats wanneer het kind tussen de zes en 18 maanden oud is.
Deze operaties worden uitgevoerd terwijl het kind bewusteloos is, onder algemene verdoving. Om het bilaterale gespleten gehemelte te repareren, manipuleert de chirurg de weefsels en spieren aan weerszijden van de kloven om de opening dicht te trekken. Patiënten moeten meestal in het ziekenhuis blijven, meestal twee tot drie dagen.
Afhankelijk van het succes van de eerste operatie, kan het kind aanvullende procedures ondergaan voor verdere verbetering. Deze operaties kunnen gericht zijn op de uitlijning van de kaak, verbetering van ademhaling en spraak, evenals cosmetische verbeteringen. Naarmate het kind groeit, veranderen ook zijn gezichtsbeenderen. Hij moet mogelijk wachten op een laatste operatie totdat de gezichtsstructuur volledig is ontwikkeld.