Wat is een bloedzuurstofniveau?
Een bloedzuurstofniveau is een meting om te bepalen hoeveel zuurstof er in het bloed van een patiënt aanwezig is. Ten minste 95% van de rode bloedcellen in een monster moet zuurstof vervoeren om volledig aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Zuurstof is nodig voor een aantal cellulaire processen, met name in de hersenen. Deze meting, ook bekend als het zuurstofverzadigingsniveau, is een belangrijke gezondheidsindicator.
Mensen kunnen lage niveaus van bloedzuurstof hebben vanwege een storing in de longen of het hart. Normaal gesproken pompt het hart zuurstofarm bloed in de longen, waar een gasuitwisseling plaatsvindt, waarbij koolstofdioxide, een afvalproduct, wordt omgezet in verse zuurstof. Bij elke doorgang zullen een paar rode bloedcellen de uitwisseling missen, maar een bloedzuurstoftest zou moeten aantonen dat 95% tot bijna 100% van de cellen nieuwe zuurstof krijgt en de cellen voldoende functioneert.
Als het hart niet efficiënt pompt of de longen van een patiënt slecht functioneren, begint het zuurstofniveau in het bloed te dalen. Patiënten kunnen cyanotisch worden, blauwachtige verkleuringen in hun ledematen ontwikkelen, en kunnen ook kortademig en erg moe worden. Uiteindelijk kan het gebrek aan zuurstof weefselsterfte veroorzaken, niet alleen aan de ledematen maar ook in vitale organen zoals de hersenen. Als een patiënt weinig zuurstof in het bloed heeft, is het noodzakelijk om onmiddellijk een behandeling te geven om het niveau terug te krijgen en vervolgens uit te zoeken waarom de arts de oorzaak kan corrigeren.
Een methode voor het bepalen van het zuurstofniveau in het bloed is niet-invasief en zeer eenvoudig. Het gaat om het knippen van een apparaat dat een pulsoximeter wordt genoemd naar de vinger van de patiënt. Het schijnt een licht door de vinger en schat zuurstofverzadiging op basis van het gedrag van het licht. De invasieve optie is om een direct bloedmonster uit een slagader te nemen voor een arteriële bloedgastest. In deze test kijken mensen naar zuurstof, kooldioxide en bicarbonaatniveaus in het bloed van een patiënt.
Onmiddellijke behandeling voor een laag zuurstofniveau in het bloed omvat het verhogen van de hoeveelheid zuurstof die de patiënt inhaleert. Patiënten kunnen een gasmengsel of zuivere zuurstof inhaleren. Een patiënt kan intubatie nodig hebben als haar luchtwegen niet erg stabiel zijn, of ze kan ademen vanuit een masker of neuscanule. Naarmate het niveau begint te stijgen, kan de arts diagnostische tests bestellen om meer te weten te komen over wat er gebeurt en aan behandelingen te werken. Een patiënt met astma heeft bijvoorbeeld een nieuw programma voor astmabeheer nodig om de luchtwegen functioneler te houden.