Che cos'è un livello di ossigeno nel sangue?
Un livello di ossigeno nel sangue è una misura per determinare la quantità di ossigeno presente nel sangue di un paziente. Almeno il 95% dei globuli rossi in un campione dovrebbe trasportare ossigeno per soddisfare pienamente le esigenze del corpo. L'ossigeno è necessario per una serie di processi cellulari, in particolare nel cervello. Conosciuto anche come livello di saturazione di ossigeno, questa misurazione è un importante indicatore di salute.
Le persone possono avere bassi livelli di ossigeno nel sangue a causa di disfunzione nei polmoni o nel cuore. Normalmente, il cuore pompa il sangue deossigenato nei polmoni, dove avviene uno scambio di gas, cambiando anidride carbonica, un prodotto di scarto, per ossigeno fresco. Ad ogni passaggio, alcuni globuli rossi mancheranno lo scambio, ma un test del livello di ossigeno nel sangue dovrebbe mostrare il 95% per avvicinarsi al 100% delle cellule che ricevono nuovo ossigeno e forniscono alle cellule abbastanza per funzionare.
Se il cuore non sta pompando in modo efficiente o i polmoni di un paziente funzionano male, il livello di ossigeno nel sangue inizierà a scendere. I pazienti possono diventare cianotici, sviluppando scolorimenti bluastri alle estremità e possono anche perdere fiato e molto stanchi. Alla fine, la mancanza di ossigeno può causare la morte dei tessuti, non solo alle estremità ma anche in organi vitali come il cervello. Se un paziente ha un basso livello di ossigeno nel sangue, è necessario fornire un trattamento immediato per ripristinare il livello e quindi scoprire perché il medico può correggere la causa.
Un metodo per valutare il livello di ossigeno nel sangue è non invasivo e molto semplice. Implica il clipping di un dispositivo chiamato pulsossimetro sul dito del paziente. Illumina la luce attraverso il dito e stima la saturazione di ossigeno sulla base del comportamento della luce. L'opzione invasiva è quella di prelevare un campione diretto di sangue da un'arteria per un test dei gas del sangue arterioso. In questo test, le persone osservano i livelli di ossigeno, anidride carbonica e bicarbonato nel sangue di un paziente.
Il trattamento immediato per bassi livelli di ossigeno nel sangue comporta un aumento della quantità di ossigeno che il paziente inala. I pazienti possono inalare una miscela di gas o ossigeno puro. Un paziente può richiedere intubazione se le sue vie aeree non sono molto stabili o può respirare da una maschera o una cannula nasale. Quando il livello inizia a salire, il medico può ordinare test diagnostici per scoprire di più su ciò che sta accadendo e lavorare sui trattamenti. Un paziente con asma, ad esempio, potrebbe aver bisogno di un nuovo programma di gestione dell'asma per mantenere più funzionali le vie respiratorie.