Wat is een hersenstamslag?
Een hersenstam beroerte is een beroerte die ontstaat in de hersenstam. Omdat de hersenstam veel van de basisfuncties van het lichaam ondersteunt, zoals ademhaling en hartslag, kan een hersenstam fataal zijn. Net als bij andere beroertes is vroege behandeling essentieel, waarbij de prognose de beste is als de patiënt binnen enkele uren na de vermoedelijke beroerte kan worden behandeld. Zelfs met onmiddellijke zorg kan de patiënt echter sterven of in coma raken, waarbij levensondersteuning nodig is om in leven te blijven.
Beroertes zijn aandoeningen die worden gekenmerkt door de plotselinge dood van groepen hersencellen. Ze kunnen worden veroorzaakt door bloedstolsels in de hersenen, bloedingen in de hersenen of wanneer andere onderbrekingen in de bloedtoevoer optreden. Binnen enkele minuten na een onderbreking van de bloedtoevoer kunnen cellen doodgaan, omdat het bloed vitale zuurstof naar de cellen vervoert en giftig afval wegvoert en fungeert als een snelweg om de voorraden soepel te laten stromen. Een file kan als het ware ervoor zorgen dat cellen doodgaan.
De symptomen van een beroerte zijn verschillend, afhankelijk van waar in de hersenen de beroerte zich bevindt en artsen kunnen de symptomen gebruiken om de plaats van de beroerte te bepalen. In het geval van een hersenstam beroerte ervaart de patiënt vaak duizeligheid, onduidelijke spraak en moeite met praten. Functies zoals ademhaling en hartslag kunnen ook worden onderbroken en sommige patiënten komen in een zogenaamde 'ingesloten toestand' waarin de patiënt prikkels kan voelen, maar hij of zij niet kan reageren. De vergrendelde toestand wordt ook gekenmerkt door verlamming.
Behandeling van een beroerte in de vroege stadia vereist het oplossen van het probleem van de bloedtoevoer, met de hoop de bloedstroom te herstellen voordat te veel hersencellen worden beschadigd. Als de beroerte voorbij het punt is gekomen waar de behandeling effectief zou zijn, wordt ondersteunende zorg gebruikt. In sommige gevallen kunnen patiënten in staat zijn om te herstellen, hoewel hun functionaliteit doorgaans aanzienlijk wordt aangetast en ze mogelijk fysiotherapie nodig hebben. In andere gevallen vereist een hersenstam beroerte levenslang gebruik van ondersteunende medische apparatuur zoals ventilatoren, en de patiënt kan een drastisch verminderde kwaliteit van leven ervaren na een hersenstam beroerte.
Slagen kunnen erg gevaarlijk zijn en ze kunnen ook erg snel zijn. Als iemand tekenen van een beroerte lijkt te hebben, moet hij of zij worden genomen voor medische noodbehandeling. Artsen vertellen mensen liever dat een probleem geen beroerte is dan dat ze geconfronteerd worden met een patiënt die uren eerder een beroerte heeft gehad voordat hij of zij werd opgenomen. Omdat een hersenstamslag fataal kan zijn, is het altijd beter om veilig te zijn dan genezen.