Hva er hjerneslag?

Et hjernestammeslag er et hjerneslag som har sin opprinnelse i hjernestammen. Fordi hjernestammen håndterer mange av kroppens grunnleggende livsstøttefunksjoner, for eksempel pust og hjerterytme, kan et hjernestammeslag være dødelig. Som med andre slag er tidlig behandling viktig, og prognosen er den beste hvis pasienten kan behandles innen timer etter det mistenkte hjerneslaget. Selv med øyeblikkelig omsorg kan imidlertid pasienten dø eller komme i koma, og krever livsstøtte for å holde seg i live.

Hjerneslag er forhold som er preget av plutselig død av grupper av hjerneceller. De kan være forårsaket av blodpropp i hjernen, blødning i hjernen, eller når andre avbrudd i blodtilførselen dukker opp. I løpet av få minutter etter et blodforsyningsavbrudd kan celler dø, fordi blodet fører vitalt oksygen til cellene, og transporterer giftig avfall bort, og fungerer som en motorvei for å holde forsyningene flytende. Et trafikkork kan som sagt føre til at celler dør.

Symptomene på et hjerneslag er forskjellige, avhengig av hvor i hjernen hjerneslaget befinner seg, og leger kan bruke symptomene til å finne stedet for hjerneslaget. Ved hjernestammeslag opplever pasienten ofte svimmelhet, sluret tale og problemer med å snakke. Funksjoner som pust og hjertefrekvens kan også bli avbrutt, og noen pasienter går inn i det som kalles en ”innesperret tilstand”, der pasienten kan føle stimuli, men han eller hun kan ikke svare. Den innelåste tilstanden er også preget av lammelse.

Behandling av et hjerneslag i de tidlige stadiene krever løsning av blodtilførselsproblemet, med håp om å gjenopprette strømmen av blod før for mange hjerneceller blir skadet. Hvis hjerneslaget har kommet lenger enn punktet der behandlingen ville være effektiv, brukes støttende pleie. I noen tilfeller kan pasienter være i stand til å komme seg, selv om funksjonaliteten vanligvis vil være sterkt svekket, og de kan trenge fysioterapi. I andre tilfeller krever hjernestammeslag livslang bruk av støttende medisinsk utstyr som ventilatorer, og pasienten kan oppleve en drastisk nedsatt livskvalitet etter et hjernestammeslag.

Hjerneslag kan være veldig farlige, og de kan også være veldig raske. Hvis det ser ut til at noen opplever tegn på hjerneslag, bør han eller hun tas med til akuttmedisinsk behandling. Legene vil mye heller fortelle folk at et problem ikke er et slag enn å bli møtt med en pasient som fikk hjerneslag timer før han eller hun ble tatt inn for omsorg. Fordi et hjernestammeslag kan være dødelig, er det alltid bedre å være trygg enn å beklage.