Wat is een hoornvlieszweer?
Een hoornvlieszweer is een open laesie die op het oog verschijnt. Zweren kunnen worden veroorzaakt door virale, bacteriële of schimmelinfecties en leiden vaak tot oogpijn en pusafscheiding. Zonder onmiddellijke medische behandeling kan een hoornvlies het gezichtsvermogen van een persoon permanent beschadigen. Het is belangrijk om zo snel mogelijk naar de eerste hulp of een oogarts te gaan om een juiste diagnose te krijgen en te leren welke medicijnen kunnen helpen de symptomen te verlichten en de genezing te bevorderen. Artsen kunnen ook nuttige informatie verstrekken over hoe toekomstige ooginfecties kunnen worden voorkomen.
Een persoon kan een hoornvlieszweer ervaren als de buitenste laag van het oog, het hoornvlies genaamd, is gewond. Een schaafwond of punctie op het hoornvlies maakt het oog vatbaar voor bacteriële infecties. Mensen die contactlenzen dragen, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van zweren omdat een lens het oog kan irriteren en bacteriën in het hoornvlies kan vangen. Een zweer kan ook het gevolg zijn van een virale infectie, zoals het herpes simplex-virus of een schimmel. Minder vaak kan een vitamine A-tekort het hoornvlies verzwakken en het immuunsysteem minder effectief maken bij het bestrijden van bacteriën.
De meest voorkomende symptomen van een hoornvlieszweer zijn roodheid, overmatige traanproductie en constante pijn. Een infectie verergert, het onderste ooglid kan opzwellen en een melkachtige pus kan zich ophopen en uit het oog worden afgevoerd. Visie wordt vaak wazig en een persoon kan hoofdpijn en misselijkheid ontwikkelen. Een onbehandelde zweer kan het hoornvlies beschadigen en permanent verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken.
Een persoon die gelooft dat hij of zij een hoornvlieszweer heeft, moet onmiddellijk medische hulp inroepen. Bij de eerste inspectie op een eerste hulp of oogarts, gebruikt een arts een gespecialiseerde microscoop om de zweer zorgvuldig te onderzoeken. Als het onduidelijk is wat een laesie heeft veroorzaakt, verzamelt de arts een weefselmonster voor laboratoriumanalyse. Labotests kunnen de aanwezigheid van bacteriën, virussen of schimmels aan het licht brengen en de arts helpen het juiste behandeltraject te bepalen.
Hoornvlieszweren zijn meestal gemakkelijk te behandelen met oogdruppels en orale medicijnen die antivirale, antibacteriële of antischimmelmiddelen bevatten. Door dagelijks druppels toe te passen en overmatige blootstelling aan fel licht te voorkomen, geneest een zweer meestal in minder dan drie weken. Een patiënt die contacten draagt, kan worden geïnstrueerd om in plaats daarvan een bril te dragen tijdens de genezingsfase. Bovendien kan een arts het belang van het verwijderen van contacten voor het slapengaan en de juiste lensreinigingsprocedures uitleggen om het risico op terugkerende oogzweren te helpen verminderen.