Qu'est-ce qu'un ulcère cornéen?
Un ulcère de la cornée est une lésion ouverte qui apparaît sur l'œil. Les ulcères peuvent être causés par des infections virales, bactériennes ou fongiques et entraînent souvent des douleurs oculaires et un écoulement de pus. Sans traitement médical rapide, un ulcère de la cornée peut endommager de façon permanente la vision. Il est important de consulter le service des urgences ou un ophtalmologiste le plus tôt possible afin de recevoir un diagnostic correct et de savoir quels médicaments peuvent aider à soulager les symptômes et favoriser la guérison. Les médecins peuvent également fournir des informations utiles sur la prévention des futures infections oculaires.
Une personne peut avoir un ulcère de la cornée si la couche externe de l’œil, appelée cornée, est blessée. Une éraflure ou une perforation de la cornée laisse l'œil sensible aux infections bactériennes. Les personnes qui portent des lentilles cornéennes courent un plus grand risque de développer des ulcères, car une lentille peut irriter l'œil et piéger les bactéries dans la cornée. Un ulcère peut également être le résultat d’une infection virale, telle que le virus de l’herpès simplex, ou d’un champignon. Plus rarement, une carence en vitamine A peut affaiblir la cornée et rendre le système immunitaire moins efficace pour lutter contre les bactéries.
Les symptômes les plus courants d’un ulcère de la cornée sont les suivants: rougeur, production excessive de larmes et douleur constante. Une infection s'aggrave, la paupière inférieure peut devenir enflée et un pus laiteux peut s'accumuler et s'écouler de l'œil. La vision devient souvent floue et une personne peut développer des maux de tête et des sensations de nausée. Un ulcère qui n'est pas traité peut en réalité marquer la cornée et causer une perte de vision permanente.
Une personne qui pense avoir un ulcère de la cornée devrait consulter un médecin immédiatement. Lors de l'inspection initiale dans une salle d'urgence ou dans un bureau d'ophtalmologiste, un médecin utilise un microscope spécialisé pour examiner soigneusement l'ulcère. Si la cause de la lésion n’est pas clairement définie, le médecin prélève un échantillon de tissu pour analyse en laboratoire. Les tests de laboratoire peuvent révéler la présence de bactéries, de virus ou de champignons et aider le médecin à déterminer le traitement à suivre.
Les ulcères de la cornée sont généralement faciles à traiter avec des gouttes pour les yeux et des médicaments oraux contenant des agents antiviraux, antibactériens ou antifongiques. En appliquant des gouttes quotidiennement et en évitant la surexposition à la lumière vive, un ulcère guérit généralement en moins de trois semaines. Un patient qui porte des contacts peut être invité à porter des lunettes à la place pendant la phase de guérison. En outre, un médecin peut expliquer l’importance de retirer les contacts au coucher et de suivre les procédures de nettoyage des lentilles afin de réduire le risque de récurrence des ulcères oculaires.