Wat is een koortsaanval?
Een koortsaanval, of koortsstuipen, wordt veroorzaakt door hoge koorts bij zuigelingen en jonge kinderen. Kinderen tot 5 jaar kunnen last krijgen van koorts, maar komen het meest voor bij kinderen jonger dan 2 jaar. Tijdens een aanval kan het kind verstijven of trillen, de ogen van het kind kunnen terugdraaien en braken is mogelijk. Ouders vinden aanvallen vaak angstaanjagend en pijnlijk, maar meestal zijn ze onschadelijk.
Hoge koorts is verantwoordelijk voor het veroorzaken van een koortsaanval. Kinderen met koorts van meer dan 102 graden Fahrenheit (38,9 graden Celsius) kunnen een koortsaanval krijgen. Meestal treden epileptische aanvallen op tijdens de eerste 24 uur van ziekte. Epileptische aanvallen zijn meestal vrij kort en kunnen tussen 10 seconden en 10 minuten duren. Complexe aanvallen, waarbij meerdere aanvallen achter elkaar plaatsvinden, zijn ook mogelijk en deze kunnen 15 minuten of langer aanhouden.
Koortsstuipen treffen ongeveer 4 procent van alle kinderen, en hiervan zal ongeveer 30 procent meerdere aanvallen krijgen voordat ze uiteindelijk ontgroeien. Ongeveer 25 procent van de kinderen met koortsstuipen heeft een direct familielid die ook last heeft gehad van koortsstuipen bij kinderen. Epileptische aanvallen komen meestal voor bij kinderen tussen 6 maanden en 3 jaar oud, en ze komen het meest voor bij kinderen van 12 tot 18 maanden oud.
Tijdens een koortsaanval mag het kind niet worden verplaatst, tenzij de directe omgeving gevaarlijk is en indien mogelijk veiliger is voor de omgeving zonder gevaarlijke objecten. Beperkende kleding of dekens kunnen indien nodig worden losgemaakt, en als het kind braakt of als slijm of speeksel in de mond opslaat, kan het nodig zijn om het kind op zijn of haar zij of buik te leggen. Het kind loopt geen gevaar zijn of haar tong tijdens een koortsaanval in te slikken, en pogingen om objecten in de mond te plaatsen of het kind in bedwang te houden, dienen in het algemeen alleen om letsel waarschijnlijker te maken.
Veel ouders maken zich zorgen over mogelijke schade tijdens koortsaanvallen, zoals hersenschade of epilepsie. Bij kinderen die koortsstuipen hebben, is het niet meer waarschijnlijk dat ze de diagnose epilepsie of een andere aandoening krijgen. Sommige kinderen die epilepsie ontwikkelen, zullen echter koortsaanvallen krijgen voordat ze symptomen van epilepsie vertonen, maar er is geen bewijs van een oorzaak-gevolg relatie.
Koortsaanvallen zijn meestal onschadelijk, maar de bijbehorende koorts kan reden zijn tot ernstige bezorgdheid. Koorts die epileptische aanvallen veroorzaakt, wordt vaak veroorzaakt door een oor- of luchtweginfectie en vereist een antibioticum voor behandeling. Hoge koorts is ook een symptoom van meningitis, die vrij ernstig kan zijn. Elk kind met koorts die hoog genoeg is om epileptische aanvallen te veroorzaken, moet door een arts worden gezien.