Qu'est-ce qu'une crise de fièvre?
Une crise de fièvre, ou une crise fébrile, est déclenchée par une forte fièvre chez les nourrissons et les jeunes enfants. Les enfants de moins de 5 ans peuvent avoir une crise de fièvre, mais ils sont plus fréquents chez ceux de moins de 2 ans. Pendant une crise, l’enfant peut se raidir ou se contracter, ses yeux peuvent se retourner et des vomissements sont possibles. Les parents trouvent souvent les crises épouvantables et pénibles, mais elles sont généralement sans danger.
Une forte fièvre est responsable du déclenchement d'une crise de fièvre. Les enfants dont la fièvre est supérieure à 102 degrés Fahrenheit (38,9 degrés Celsius) peuvent être sujets à une crise de fièvre. En règle générale, les crises se produisent au cours des 24 premières heures de la maladie. Les crises sont généralement assez brèves et peuvent durer entre 10 secondes et 10 minutes. Des crises complexes, dans lesquelles de multiples crises se succèdent, sont également possibles, et peuvent durer 15 minutes ou plus.
Les saisies de fièvre touchent environ 4% de tous les enfants, et environ 30% d'entre elles seront sujettes à de multiples crises avant de les dépasser. Environ 25% des enfants qui ont des crises de fièvre ont un parent direct qui a également eu des crises de fièvre chez les enfants. Les crises épileptiques touchent généralement les enfants âgés de 6 mois à 3 ans, et sont plus fréquentes chez les enfants âgés de 12 à 18 mois.
Lors d'une crise de fièvre, l'enfant ne doit pas être déplacé, sauf si la zone immédiate est dangereuse et, dans la mesure du possible, il est préférable de la débarrasser de tout objet dangereux. Des vêtements ou des couvertures restrictives peuvent être desserrés si nécessaire et si l'enfant vomit ou si du mucus ou de la salive s'accumule dans la bouche, il peut être nécessaire de le retourner sur le côté ou sur le ventre. L'enfant ne risque pas d'avaler sa langue lors d'une crise de fièvre et toute tentative de placer des objets dans la bouche ou de le retenir, ne sert généralement qu'à aggraver les risques de blessures.
De nombreux parents s'inquiètent des dommages potentiels liés aux crises de fièvre, tels que des lésions cérébrales ou l'épilepsie. Les enfants qui font des crises de fièvre ne risquent plus de souffrir d'épilepsie ni d'aucun autre trouble. Certains enfants qui développent l'épilepsie auront toutefois des crises de fièvre avant de présenter les symptômes de l'épilepsie, mais il n'y a aucune preuve d'une relation de cause à effet.
Les crises de fièvre sont généralement sans danger, mais la fièvre associée peut être une source de grave préoccupation. Les fièvres qui déclenchent des crises sont souvent causées par une infection de l'oreille ou des voies respiratoires et nécessitent un antibiotique pour être traitées. Une forte fièvre est également un symptôme de méningite, qui peut être assez grave. Tout enfant dont la fièvre est suffisamment élevée pour provoquer des convulsions devrait être examiné par un professionnel de la santé.