Wat is een hik?
Een hik of hik begint met een onwillekeurige samentrekking van het middenrif, dat is de spier aan de onderkant van je borst, en dit veroorzaakt op zijn beurt een abrupte inademing van lucht en een krampachtige sluiting van de stembanden, ook wel de glottis genoemd, in de keel. Het karakteristieke "hikgeluid" wordt veroorzaakt door de plotselinge inlaat van lucht die de gesloten glottis raakt, en deze onvrijwillige actie wordt vervolgens meerdere keren per minuut herhaald. Veel voorkomende oorzaken van hik zijn koolzuurhoudende dranken of alcohol drinken, lang lachen, te veel of te snel eten of drinken, hete of irriterende stoffen doorslikken en nerveus of opgewonden zijn. Hik kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medicijnen of medische aandoeningen. De hik stopt meestal na een paar minuten vanzelf, maar in zeldzame gevallen kan medicatie nodig zijn.
Het middenrif is een spier die helpt bij het ademen, naar beneden trekken wanneer men inademt om lucht in de longen te trekken en naar boven drukken wanneer men uitademt om lucht eruit te duwen. Een geïrriteerd middenrif kan krampachtig samentrekken en een hik veroorzaken. Een soortgelijke onwillekeurige samentrekking van het middenrif kan optreden wanneer u in de buik wordt geraakt, ook wel "de wind uit u slaan" genoemd worden. Net als een hik, houdt een hoest ook een abrupte luchtstroom in die de glottis raakt, en niezen is een ander voorbeeld van een onvrijwillige fysieke actie die vaak wordt veroorzaakt door irritatie.
Het woord "hik" wordt al eeuwen gebruikt en is een voorbeeld van onomatopee, wat een woord betekent dat een natuurlijk geluid imiteert. Andere voorbeelden van onomatopeeën zijn de woorden knikken en spatten. De medische termen voor een hik zijn singultus en synchrone diafragmatische flutter (SDF).
Populaire huismiddeltjes om van de hik af te komen, zijn vaak het veranderen van het ademhalingspatroon of drinkwater. Deze huismiddeltjes zijn ijswater nippen, de adem inhouden of in een papieren zak ademen. Andere populaire remedies zijn om kristalsuiker door te slikken, in een citroen te bijten of je knieën naar je borst te trekken. Zeer zelden duurt een hikaanval langer dan een paar minuten. In geval van langdurige hikken kunnen bepaalde voorgeschreven medicijnen worden gebruikt, bijvoorbeeld haloperidol, metoclopramide en chloorpromazine.
Bepaalde medische aandoeningen, waaronder elektrolytenstoornissen en hyperglykemie, evenals verschillende aandoeningen van het zenuwstelsel en maagproblemen, kunnen leiden tot langdurige of chronische hikken. Andere medische aandoeningen zoals longontsteking, uremie en alcoholisme kunnen ook hik veroorzaken. Hik kan ook een bijwerking zijn van bepaalde voorgeschreven medicijnen, waaronder Valium en Xanax.