Che cos'è un singhiozzo?
Un singhiozzo, o singhiozzo, inizia con una contrazione involontaria del diaframma, che è il muscolo nella parte inferiore del torace, e questo a sua volta provoca una brusca inalazione di aria e una chiusura spasmodica delle corde vocali, chiamata anche glottide, in gola. Il caratteristico suono "singhiozzo" è causato dall'improvvisa immissione di aria che colpisce la glottide chiusa e questa azione involontaria viene quindi ripetuta più volte al minuto. Le cause comuni dei singhiozzi includono bere bevande gassate o alcool, ridere a lungo, mangiare o bere troppo o troppo in fretta, deglutire sostanze calde o irritanti ed essere nervosi o eccitati. I singhiozzi possono anche essere causati da determinati farmaci o condizioni mediche. I singhiozzi di solito si fermano da soli dopo pochi minuti, ma in rari casi possono essere richiesti farmaci.
Il diaframma è un muscolo che aiuta a respirare, tirando giù quando si inspira per aiutare a tirare l'aria nei polmoni e spingendo verso l'alto quando si espira per aiutare a espellere l'aria. Un diaframma irritato può contrarsi in modo spasmodico, causando un singhiozzo. Una simile contrazione involontaria del diaframma può verificarsi quando si viene colpiti nell'addome, a volte chiamato "farti espellere dal vento". Come un singhiozzo, una tosse comporta anche un improvviso flusso d'aria che colpisce la glottide e uno starnuto è un altro esempio di un'azione fisica involontaria comunemente causata dall'irritazione.
La parola "singhiozzo" è stata usata per secoli ed è un esempio di onomatopea, che significa una parola che imita un suono naturale. Altri esempi di onomatopee sono le parole oink e splash. I termini medici per un singhiozzo sono singultus e sincrono flutter diaframmatico (SDF).
I rimedi casalinghi popolari per sbarazzarsi del singhiozzo spesso comportano il cambiamento del ritmo respiratorio o dell'acqua potabile. Questi rimedi casalinghi includono sorseggiare acqua ghiacciata, trattenere il respiro o respirare in un sacchetto di carta. Altri rimedi popolari sono ingoiare lo zucchero semolato, mordere un limone o tirare le ginocchia fino al petto. Molto raramente un attacco di singhiozzo dura più di qualche minuto. In caso di singhiozzi prolungati, possono essere utilizzati determinati farmaci da prescrizione, ad esempio aloperidolo, metoclopramide e clorpromazina.
Alcune condizioni mediche, inclusi gli squilibri elettrolitici e l'iperglicemia, nonché vari disturbi del sistema nervoso e problemi di stomaco, possono portare a singhiozzi prolungati o cronici. Altre condizioni mediche come la polmonite, l'uremia e l'alcolismo possono anche causare singhiozzi. Il singhiozzo può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci da prescrizione, tra cui Valium e Xanax.