Wat is een leverabces?
Een leverabces is een met pus gevulde zak of gebied in de lever. Er zijn drie soorten leverabces, hoewel 80% van alle leverabcessen worden geclassificeerd als een pyogeen of een pusproducerend abces. Sommige oorzaken voor een leverabces zijn een infectie in het bloed of een infectie van het leverafscheidingskanaal. Andere oorzaken zijn een buikinfectie, zoals een infectie van de appendix of darm. Een geperforeerde darm, waarbij lekkage van de dikke darm naar de buikholte optreedt door een kleine traan, kan ook een leverabces veroorzaken.
De lever is een gecompliceerd, hardwerkend orgaan, gelegen in het kwadrant rechtsboven in de buikholte. Hoewel het meer dan 500 functies vervult, zijn de belangrijkste om het bloed te filteren en chemicaliën en toxines te verwijderen. Het reguleert de stofwisseling van het lichaam en helpt bij de afbraak van vetten in voedingsmiddelen voor een goede werking van het spijsverteringsstelsel. Het is het enige orgaan in het menselijk lichaam dat in staat is te regenereren, tenzij de leverziekte zo ernstig wordt dat het niet meer kan herstellen. De lever bestaat uit twee lobben die onafhankelijk van de andere werken, en als de ene lob is beschadigd, kan de andere lob zelfstandig blijven functioneren.
De symptomen van een abces in de lever zijn krijtkleurige ontlasting, koorts en koude rillingen, buikpijn en een gele zweem op de huid die geelzucht wordt genoemd. Als een van deze symptomen wordt ervaren, moet onmiddellijk medische hulp worden gezocht. De behandeling kan bestaan uit een langdurig antibioticum, meestal vier tot zes weken, en soms is dit voldoende om de aandoening op te lossen. Andere behandelingsopties omvatten chirurgie of het inbrengen van een naald om het abces af te tappen. Zelfs met de juiste behandeling ervaart 10 tot 30% van de mensen met een leverabces levensbedreigende complicaties, zoals sepsis, een bloedinfectie.
Veelvoorkomende tests waarbij een leverabces wordt vermoed, zijn een CT-scan (abdominale computertomografie), vergelijkbaar met een röntgenfoto en een echografie van de buik. Bloedonderzoek, zoals het aantal witte bloedcellen om het infectieniveau te beoordelen, een bloedcultuur om de bacteriën te identificeren die de infectie veroorzaken, en bloedonderzoek dat de leverfunctie aangeeft, zullen meestal ook worden uitgevoerd. Een biopsie van de lever kan in sommige gevallen ook worden geïndiceerd. Hoewel een snelle behandeling van een buikinfectie het risico op het ontwikkelen van een leverabces kan verminderen, is de aandoening in de meeste gevallen niet te voorkomen.