Wat is een liefdesverslaving?
Wanneer de meeste mensen denken aan verslaving, is het onderwerp dat normaal gesproken in me opkomt drugsmisbruik, een afhankelijkheid van alcohol of drugs. Naarmate de moderne psychiatrie en psychologie de wereld van persoonlijkheidsstoornissen verder hebben doordrongen, is echter ontdekt dat sommige mensen verslaafd kunnen zijn aan liefde. Het syndroom kan vele gezichten aannemen, maar in de meest eenvoudige definitie houdt een liefdesverslaving een fixatie of obsessie in met het gevoel verliefd te zijn. Een liefdesverslaving is vaker wel dan niet gerelateerd aan onzekerheid, zelfrespectkwesties, codependency of een groot aantal soortgelijke aandoeningen. Het is niet ongewoon dat een liefdesverslaving gepaard gaat met een verslaving aan seks, maar dit is niet altijd het geval.
Liefdesverslaafden kunnen worden ingedeeld in algemene categorieën van codependency, narcisme en ambivalentie. Onder deze drie soorten zijn er veel subcategorieën en de meeste mensen die lijden aan een liefdesverslaving zullen een brede combinatie van gedrag vertonen. In de regel denkt een codependent met een liefdesverslaving niet goed over zichzelf en beschikt hij niet over een laag zelfbeeld. Het is niet ongebruikelijk dat hij een relatie zal aangaan met een narcist, die ook lijdt aan een laag zelfbeeld, maar het probleem behandelt via dominant en controlerend gedrag. Een ambivalente liefdesverslaafde zal een relatie aangaan die volledig gelooft dat hij het zal doorzien, maar zal alle contact verbreken en de banden verbreken wanneer hij wordt geconfronteerd met het verlangen van zijn partner naar meer intimiteit en toewijding.
Sommige liefdesverslavingen, ooit aangeduid als onbeantwoorde liefde, zijn eigenlijk psychologische obsessies. Iemand die wordt verteerd door een relatie in het verleden, kan gedrag vertonen dat destructief is voor zichzelf of anderen. Het object van iemands waargenomen affecties besluipen of lastigvallen is niet ongebruikelijk. Liefdesverslaafden idealiseren vaak een andere persoon, plaatsen hem op een voetstuk en vormen onrealistische verwachtingen. Sommige mensen vinden deze aandacht misschien een tijdje vleiend, maar zullen normaal gesproken de relatie beëindigen wanneer de acties van de verslaafde veranderen in extreme gehechtheid en een constante behoefte aan geruststelling.
De persoon die lijdt aan een liefdesverslaving is zich zelden bewust van hoe zijn acties anderen beïnvloeden en zou zichzelf in het minst niet als een verslaafde beschouwen. Hij gelooft vaak dat hij zich dieper voelt dan anderen, en wanneer hij wordt afgewezen, kan hij goed in een langdurige en zeer diepe depressie terechtkomen. Soms geeft iemand die zich bezighoudt met een liefdesverslaving niet echt om de persoon met wie hij is. In dit geval is de verslaafde fanatiek gehecht aan het idee of concept van een relatie op zich. Liefdesverslavingen van allerlei aard kunnen worden geholpen via counseling, met de beste resultaten die voortvloeien uit 12-stappenprogramma's gemodelleerd naar organisaties zoals Alcoholics Anonymous (AA®).