Wat is een meervoudige zwangerschap?
Meerdere zwangerschap of meerlingzwangerschap treedt op wanneer twee of meer foetussen tegelijkertijd in dezelfde vrouw worden verwekt. Het kan worden onderscheiden van de term "meervoudige geboorten" omdat het verwijst naar de conceptie van de foetussen, en al dan niet kan resulteren in de levendgeborenen van meerdere baby's. In sommige gevallen kan het lichaam van de vrouw op natuurlijke wijze het aantal aanwezige foetussen verminderen of kan een vrouw besluiten het aantal te verminderen vanwege de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met meerlingzwangerschap.
Met meerdere drachten zijn de foetussen monozygotisch of duizelig. Monozygoot betekent dat, tijdens de conceptie, het sperma één ei bevrucht, dat later in twee of meer zich ontwikkelende embryo's zal splitsen. Dit soort broers en zussen zijn genetisch identiek en bijna altijd van hetzelfde geslacht.
Dizygotische veelvouden komen voor wanneer het lichaam van een vrouw meerdere eieren loslaat en die eieren worden elk bevrucht door verschillende zaadcellen. De resulterende foetussen zijn broederlijke broers en zussen en zijn niet identiek. Broederlijke tweelingen of drielingen zijn meestal alleen zo vergelijkbaar als andere reguliere broers en zussen.
Verschillende factoren kunnen de kans op meerdere zwangerschappen vergroten. Er is een hogere frequentie van voorkomen bij gebruik van vruchtbaarheidsmedicijnen of behandelingen, zoals in-vitrofertilisatie. Meerdere zwangerschappen komen ook vaker voor bij oudere vrouwen of bij degenen met een familiegeschiedenis van meerdere geboorten.
Bij dit type zwangerschap wordt de moeder geconfronteerd met enkele extra overwegingen. Ze moet meestal meer eten dan wanneer ze een baby draagt. De aanstaande moeder kan ook meer ongemak ervaren als gevolg van extra gewichtstoename, en ook omdat haar baarmoeder groter wordt dan die van een typische zwangere vrouw.
Er zijn extra risico's verbonden aan meerdere zwangerschappen. De moeder heeft meer kans om hypertensie of zwangerschapsdiabetes te ontwikkelen en ze kan tijdens de zwangerschap meer misselijkheid en braken ervaren. Tijdens de bevalling bestaat ook het gevaar van langdurige arbeid en overmatig bloeden. Deze moeders hebben ook meer kans om te bevallen door een keizersnede dan door vaginale geboorte.
Meerdere zwangerschappen veroorzaken ook meer voortijdige geboorte, wat kan leiden tot nog meer complicaties. Te vroeg geboren baby's hebben waarschijnlijk een lager geboortegewicht en kunnen ontwikkelingsproblemen of ernstige gezondheidsproblemen hebben. In het bijzonder komt cerebrale parese vaker voor bij tweelingen, drielingen en andere veelvouden.
Een moeder die twee of meer foetussen bij zich heeft, moet meer medisch toezicht en gespecialiseerde prenatale zorg verwachten. Het kan nodig zijn dat de moeder vaker haar arts bezoekt of aanvullende tests krijgt. Hoewel meerlingzwangerschap ingewikkelder kan zijn dan alleenstaande geboorten, zijn de meeste uitkomsten positief.