Wat is een natuurlijke aromataseremmer?
Een reeks behandelingen wordt gebruikt om borst- en baarmoederkanker te bestrijden, waaronder verschillende die proberen tumoropbouwende cellen van het natuurlijke oestrogeen dat ze nodig hebben om te gedijen te verhongeren. Een veel voorkomende behandeling met hormoontherapie wordt een natuurlijke aromataseremmer genoemd, die het lichaam daadwerkelijk stopt met het produceren van oestrogeen. Andere behandelingen zijn echter nodig voor vrouwen die de menopauze nog niet hebben bereikt.
Twee variëteiten van een natuurlijke aromataseremmer kunnen worden voorgeschreven. Eén type schort de activiteit op van een bepaald enzym, aromatase, dat verantwoordelijk is voor het veranderen van androgeen in oestrogeen in het lichaam. Een ander soort blokkeert oestrogeen meer direct in de bloedbaan. Naast tumoruitsnijding, bestraling of chemotherapie, worden natuurlijke aromataseremmers vaak voorgeschreven om te voorkomen dat kanker groeit of terugkomt bij postmenopauzale vrouwen. Als de indirecte remmers niet lijken te werken, wordt vaak de meer directe fulvestrant-therapie gebruikt.
Een natuurlijke aromataseremmer kan verschillende namen hebben. De directe oestrogeenblokker wordt fulvestrant of Faslodex® genoemd. Indirecte remmers heten anastrozol, exemestaan en letrozol. Deze hebben respectievelijk de merknamen Arimidex®, Aromasin® en Femara®. Ze worden meestal allemaal eenmaal per dag in pilvorm ingenomen.
Een ander type medicijn voor hormoontherapie, tamoxifen, wordt vaak gebruikt in combinatie met een natuurlijke aromataseremmer. Deze worden niet samengenomen, maar in afwisselende periodes. Volgens de Breast Cancer Diagnosis Guide op Breastcancer.org beginnen artsen vaak met een natuurlijke aromataseremmer, omdat deze iets minder bijwerkingen heeft. Veel artsen wisselen ook elke behandeling om de twee of drie jaar af.
De bijwerkingen van tamoxifen worden bij sommige vrouwen als ernstiger beschouwd, waaronder een beroerte, verhoogde bloedstolsels en zelfs de ontwikkeling van endometriumkanker in een klein percentage. Aromatase-therapie kan echter hartaandoeningen en een toename van botverlies veroorzaken, bekend als osteoporose. Artsen kunnen een botversterkend geneesmiddel voorschrijven in combinatie met aromataseremmers. Meer kleine symptomen van dit soort hormoontherapie zijn gegeneraliseerde stijfheid in de spieren en gewrichten.
Andere, meer natuurlijke behandelingen van kanker kunnen worden gebruikt om oestrogeenwerking te blokkeren en borstkanker van baarmoeder te bestrijden. Een behandeling genaamd fyto-oestrogeen is afkomstig van planten en kan de hoeveelheid natuurlijk oestrogeen in het lichaam verminderen. Andere alternatieve therapieën omvatten het enzym quercetine, dat meestal wordt aangetroffen in appels en uien, en het flavenoïde resveratrol, dat in hoge concentraties wordt gevonden in donkere druiven.