Wat is een wondermiddel?

Een wondermiddel is een stof die alle ziekten kan genezen. Zoals je je kunt voorstellen uit de goed gevulde schappen bij je plaatselijke drogisterij, heeft niemand een wondermiddel kunnen vinden, hoewel mensen het zeker hebben geprobeerd. De mythe van een wondermiddel blijft tot op de dag van vandaag bestaan ​​in sommige uithoeken van het alternatieve medische veld, en een verscheidenheid aan producten is aan het onwetende publiek verkocht als "wondermiddel". Als algemene regel geldt dat als een geneesmiddel als universeel wordt bestempeld, er een grote kans dat het voor niets zal werken, om nog maar te zwijgen van alles.

Naast het feit dat het wordt gebruikt om te verwijzen naar een geneesmiddel tegen genezing, kunnen mensen de remedie tegen sociale, ecologische of politieke problemen ook beschrijven als een "wondermiddel". In deze zin gebruiken veel mensen de term pejoratief, met als doel mensen te ondermijnen die geloof dat er een eenvoudige en snelle oplossing voor een probleem is. Wanneer mensen praten over een wondermiddel voor een sociaal probleem, suggereren ze dat iemands wishful thinking hun oordeel vertroebelt.

Hoewel de meeste mensen vandaag de dag accepteren dat een wondermiddel waarschijnlijk nooit zal worden ontdekt, geloofden mensen historisch gezien dat een dergelijke stof kon worden gevonden, met toepassing en hard werken. Alchemisten in de middeleeuwen hadden moeite om een ​​wondermiddel te ontdekken, in de overtuiging dat de stof naast het genezen van ziekten ook basismetalen in goud zou kunnen transformeren. In de 19e eeuw verkochten charlatans panaceeën aan het grote publiek en beweerden dat hun patentgeneesmiddelen alle kwalen konden genezen en het lichaam konden versterken. Verre van ziekten te genezen, waren veel van deze onechte producten eigenlijk gevaarlijk.

Het wondermiddel is vernoemd naar Panacea, de Griekse godin van de gezondheid. De kleindochter van Apollo en de dochter van Asclepius, de vader van de geneeskunde, Panacea had een assortiment broers en zussen, waaronder Hygieia, de godin van de reinheid. Volgens de legende droeg Panacea een soort elixer of kruidenmengsel dat ze gebruikte om de zieken te genezen. Als godin was ze natuurlijk in staat een medicijn te formuleren dat blijkbaar voor alles werkte.

In biochemische zin is een wondermiddel zo goed als onmogelijk, zo niet helemaal. Tal van middelen veroorzaken ziekten, waaronder virussen, schimmels, bacteriën en prionen, onder andere, en het zou een grote uitdaging zijn om een ​​medicijn te ontwikkelen dat alle potentiële leeftijden van de ziekte zou kunnen bestrijden. Het ontwikkelen van een wondermiddel dat ook ontstekingen, fysieke schade en andere complicaties van ziekten zou aanpakken, zou inderdaad een hele prestatie zijn.