Wat is een stoma?
Een stoma is een opening in het lichaam die de binnenkant van het lichaam verbindt met de buitenwereld. Stoma's kunnen natuurlijk of kunstmatig worden aangemaakt en spelen verschillende rollen in het lichaam. De term "stoma" verwijst ook meer algemeen in de biologie naar openingen; planten nemen bijvoorbeeld voedingsstoffen op via huidmondjes in hun bladeren en stengels.
De mond is een bekend voorbeeld van een natuurlijk gevormde stoma, net als de oren, neusgaten en anus. In sommige gevallen is het noodzakelijk om een kunstmatige stoma te maken, in welk geval het achtervoegsel "-ostomie" wordt toegevoegd aan de beschrijving van de medische procedure om aan te geven dat een stoma is gemaakt. De colostomie is waarschijnlijk de meest voorkomende vorm van chirurgie waarbij een stoma moet worden gemaakt en waarbij een deel van de dikke darm wordt omzeild en een nieuwe kunstmatige opening wordt gecreëerd om met lichaamsafval om te gaan.
Ostomie-poorten zijn ook, zoals de naam al aangeeft, een vorm van stoma. Poorten kunnen worden geplaatst bij patiënten waarbij regelmatige toegang tot een specifiek deel van het lichaam nodig is; een poort kan bijvoorbeeld een voedingssonde bevatten of de toegang tot een ader openen voor medicijnen. Deze semi-permanente medische hulpmiddelen zijn minder vatbaar voor infecties dan meer tijdelijke middelen en kunnen op de lange termijn comfortabeler zijn voor de patiënt.
Huidmondjes worden al duizenden jaren gemaakt en kunnen tot de oudste chirurgische behandelingen behoren. Trepanatie, het boren in de schedel om de druk te verlichten, is een soort stoma en archeologisch bewijs onthult dat mensen elkaar al heel lang trepanelen. Vroege trepanatie-operaties kunnen zijn uitgevoerd met een mystieke intentie, in plaats van een medische; veel trepanned schedels waren duidelijk die van sjamanen en andere religieuze figuren.
Omdat huidmondjes de binnenkant van het lichaam verbinden met de buitenwereld, vormen ze bepaalde risico's voor het lichaam, naast dat het afval helpt eten, horen, ruiken en evacueren. Elke opening vertegenwoordigt een mogelijke toegangslijn voor schadelijke organismen, en sommige huidmondjes zijn bekleed met delicate slijmvliezen waardoor ze nog meer risico lopen op infectie. Zowel natuurlijke als kunstmatige huidmondjes kunnen geïnfecteerd raken als ze niet goed worden verzorgd; kinderen leren meestal hygiëne op jonge leeftijd om te zorgen voor de huidmondjes waarmee ze worden geboren, terwijl mensen die een stoma krijgen door een operatie meestal gedetailleerde nazorginstructies krijgen.