Wat is een stresstest?
Er zijn een aantal definities voor stresstests, waaronder daadwerkelijke tests die mensen kunnen doen om hun emotionele stressniveaus te scoren. Vaker in de geneeskunde verwijst de stresstest naar het meten van de hartfunctie, wanneer het hart hard werkt of onder "stress". Dit moet niet als negatieve stress voor het hart worden opgevat, maar betekent gewoon een eis van het hart om te werken moeilijker, hetzij door oefening, hetzij door injectie van een medicijn.
Er zijn een aantal redenen waarom artsen, en vaak cardiologen, een stresstest zouden bestellen. Dit kan zijn om uit te sluiten of te regeren in omstandigheden zoals een groter risico op een hartaanval, abnormale hartritmepatronen of de aanwezigheid van zieke kransslagaders. Soms presenteren patiënten symptomen zoals moeilijke ademhaling of hartpijn die niet eenvoudig te verklaren zijn en kan de test worden gebruikt om een oorzaak te diagnosticeren of om het hart uit te sluiten als de oorzaak van symptomen.
Er bestaan verschillende varianten van de stresstest. In de inspanningstest voor elektrocardiogram (ECG) zullen mensen een loopband of fiets gebruiken om de hartslag te verhogen, terwijl het ECG zorgvuldig wordt bewaakt op onregelmatige tekenen. De test begint meestal met een rust-ECG-meting en dan blijft een persoon ECG-controlestickers dragen als ze beginnen te oefenen.
Meestal is het trainingsgedeelte van deze test niet zo lang, hoewel het lang kan aanvoelen als mensen niet regelmatig trainen. Over het algemeen verhogen de meeste mensen hun hartslag in ongeveer 10 minuten naar het gewenste gebied, en EKG-metingen worden uitgevoerd als dit gebeurt. Af en toe eindigt deze test met een echocardiogram of echografie van het hart, maar dit is niet altijd het geval.
Een echocardiogram-stresstest is iets anders en kan op verschillende manieren worden uitgevoerd. Dit kijkt naar foto's van het hart wanneer het werkt, en begint meestal met toediening van medicijnen zoals dobutamine of adenosine. Deze medicijnen vervangen de oefening en zorgen ervoor dat het hart heel snel gaat kloppen, alsof er oefening plaatsvindt, wat een ongemakkelijk, hoewel gelukkig kortstondig gevoel kan zijn. Zowel ECG als echocardiogram kunnen worden uitgevoerd en net als bij de inspanningstest worden vitale functies zoals bloeddruk nauwlettend gevolgd.
Omdat er zoveel mogelijke variaties van de stresstest zijn, is het moeilijk om mensen te instrueren wat ze kunnen verwachten of hoe ze zich moeten voorbereiden. De beste instructie komt meestal van de cardioloog die de test uitvoert. Over het algemeen kan worden gezegd dat als de test fysieke activiteit omvat, mensen comfortabele kleding en schoenen moeten dragen die geschikt zijn voor een training. Als het een echo betreft, wordt aan vrouwen gevraagd om beha's te verwijderen, dus het is verstandig om er een te dragen die gemakkelijk te verwijderen is. De meeste tests vragen mensen om 12 uur voorafgaand aan het testen niet te eten, en het kan verstandig zijn om deze tests vroeg in de ochtend te plannen om vasten overdag te voorkomen.
Een ander gebied dat cardiologen patiënten volledig moeten uitleggen, is dat ze ongemak kunnen en moeten uiten. Als het testen plotseling acute pijn met zich meebrengt, zelfs als het niet aan het hart gerelateerd is, kunnen patiënten stoppen. De meeste zullen de optie hebben om andere vormen van stresstests uit te voeren als oefening ongemakkelijk of te moeilijk is om te doen.
Het laatste wat mensen misschien willen weten, is of een bestelling voor een stresstest altijd een diagnose van hartproblemen betekent. Dat doet het niet. Veel mensen hebben deze tests en blijken in zeer goede staat te verkeren. Als de test echter cardiale problemen aan het licht brengt, kunnen mensen troost putten uit het feit dat het vroegtijdig vangen van hartproblemen veel gunstiger is als het gaat om de uitkomst van de behandeling.