Wat is een Tonsillolith?
Tonsillolith is de medische term voor een tonsillen steen, of kleine afzetting van calcium, bacteriën en slijm die zich vormt in de spleten van de amandelen in de achterkant van de keel. Qua uiterlijk zijn tonsillen stenen meestal wit tot witachtig geel van kleur en onregelmatig gevormd. Ze geven vaak een vieze geur af die vergelijkbaar is met die van halitosis, die wordt veroorzaakt door bacteriën in de keel. Tonsillolieten zijn niet bijzonder schadelijk, maar ze kunnen ongemakkelijk worden en een chronische slechte adem veroorzaken als ze niet worden behandeld.
Tonsil-stenen treden op wanneer de in de spleten gevangen bacteriën, of tonsil-crypten, verkalkt. Hoewel kleine, onmerkbare tonsillolieten vrij veel voorkomen, zijn de grotere verkalkte stenen veel zeldzamer. Het probleem komt vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen, met name bij rokers en personen die vatbaar zijn voor amandelontsteking en chronische tonsillitis.
Kleine tonsillolieten veroorzaken vaak helemaal geen symptomen en kunnen alleen per ongeluk worden ontdekt door röntgenfoto's of tests voor andere aandoeningen. Wanneer symptomen aanwezig zijn, betekent dit meestal dat de tonsilloliet groot genoeg is geworden om uit te steken en de keel te irriteren. Veel voorkomende symptomen van deze grote tonsillen stenen zijn verhoogde hoest, metaalachtige smaak in de mond, verstikking, slechte adem, pijnlijk of moeilijk slikken, keelpijn, zwelling, infectie van de amandelen en wit puin zichtbaar in de achterkant van de keel.
In veel gevallen vereist een tonsilloliet geen speciale behandeling, vooral als er geen symptomen zijn. De steen zal uiteindelijk vanzelf losraken. Als de tonsillen steen ongemakkelijk wordt, zijn er verschillende huisbehandelingen gebruikt om het probleem aan te pakken. Een wattenstaafje wordt soms gebruikt om de steen handmatig los te maken en zout water gorgels zijn ook effectief in het losmaken van de tonsilloliet en het verlichten van ongemak. Als tonsillolieten erg groot, pijnlijk of symptomatisch worden, kan een arts nodig zijn.
Antibiotica worden soms voorgeschreven door artsen om tonsillolieten te behandelen, hoewel ze de onderliggende oorzaak van de aandoening niet kunnen behandelen en ook bijwerkingen kunnen veroorzaken. Als laatste redmiddel kan een arts een operatie aanbevelen voor het verwijderen van tonsillen stenen. Deze behandeling is alleen nodig wanneer een steen groot of geïnfecteerd is en kan op geen enkele andere manier worden verwijderd.
Als een persoon vatbaar is voor het vormen van tonsillen stenen, is de beste methode om te voorkomen dat de amandelen volledig worden verwijderd via een procedure die bekend staat als een tonsillectomie. Tijdens deze operatie wordt het tonsillenweefsel verwijderd, waardoor de kans op vorming van tonsillolith wordt geëlimineerd. Andere vormen van preventie zijn gorgelen met antibacterieel mondwater, flossen en tandenpoetsen meerdere keren per dag, en in het algemeen de mond en keel vrij van puin houden.