Wat is een tumoronderdrukkend gen?

Een tumorsuppressorgen is een beschermend gen dat helpt de groei van kankercellen in gelokaliseerde delen van het lichaam te remmen. Bij normale celdeling delen cellen zich en leven slechts een korte tijd voordat ze sterven. Kankercellen gedragen zich niet als normale cellen en beginnen zich oncontroleerbaar te vermenigvuldigen. Ze worden ook onsterfelijk, tenzij er een interventie is geïmplementeerd om de uit controlecellen te doden. Een tumorsuppressorgen is de helft van elke cel die de vorming van kanker voorkomt.

Elke cel bevat chromosomen van de ouders van elke persoon. Als een van deze chromosomen is beschadigd, ontbreekt of muteert, fungeert het tweede chromosoom in elk paar als een dominant gen en voorkomt het dat de mutatie kanker veroorzaakt. Het is echter mogelijk dat deze tumorsuppressorgenen zichzelf uiteindelijk muteren vanwege externe factoren.

Tumorsuppressorgenen helpen kankergezwellen te stoppen omdat ze eiwitten bevatten die de gemuteerde cellen stoppen met groeien. Als beschadigde cellen niet in een snel tempo kunnen groeien, kunnen ze geen kanker veroorzaken. Kanker wordt een kans wanneer het tumorsuppressorgen ook muteert.

Mutatie van een tumorsuppressorgen vindt meestal plaats door slechte keuzes in levensstijl of gewoonte. Wanneer een persoon rookt, carcinogeenrijk voedsel eet of het immuunsysteem niet voorziet van wat het nodig heeft om goed te functioneren, kunnen mutaties optreden. Wanneer dit gebeurt, zijn beide chromosomen beschadigd en staat hyperactieve celdeling niets in de weg.

Gemuteerde cellen zijn vaak overgeërfde eigenschappen die men verwerft van een of beide ouders. Het is mogelijk om te voorkomen dat tumoronderdrukkende genen in het lichaam muteren en kanker veroorzaken. Men moet voedsel eten dat een gezond immuunsysteem bevordert, omdat witte bloedcellen helpen gemuteerde cellen op te sporen en te vernietigen. Omgaan met stress en regelmatig sporten zijn ook immuunversterkers. Dingen om te vermijden zijn roken, teveel vet of rood vlees eten en een zittende levensstijl hebben.

BRCA1 is een type tumorsuppressorgen dat in de borst wordt aangetroffen. Bij vrouwen die borstkanker krijgen, werken de suppressorgenen meestal genetisch defect vanaf de geboorte. Dit is het defect dat van generatie op generatie kan worden doorgegeven, en het verhoogt het risico op kanker aanzienlijk. Hetzelfde fundamentele idee is aan het werk in elk systeem van het lichaam, hoewel elk tumoronderdrukkergen zijn eigen naam en kankerpreventiegeneesmiddel heeft.