Wat is bijnierziekte?
De ziekte van Addison en het syndroom van Cushing zijn twee veel voorkomende ziekten van de bijnieren. Bijnierziekte kan een aantal verschillende symptomen veroorzaken, afhankelijk van welke ziekte de bijnieren aantast. De bijnieren bevinden zich bovenop de nieren en hun functie is om verschillende hormonen te produceren. Problemen met de bijnieren kunnen de hormoonspiegels in het lichaam beïnvloeden.
De ziekte van Addison staat ook bekend als bijnierinsufficiëntie. De bijnier functioneert niet goed, waardoor het lichaam een tekort heeft aan het hormoon cortisol. De bijnier kan onjuist werken als gevolg van schade of ziekte. Deze bijnierziekte kan leiden tot zwakte, misselijkheid, gebrek aan eetlust en lage bloeddruk. Het lichaam van iemand die getroffen is door de ziekte van Addison kan ook gebieden met hyperpigmentatie ontwikkelen.
Cortisol heeft veel belangrijke functies in het lichaam, dus de ziekte van Addison kan leiden tot wijdverbreide gezondheidsproblemen. Cortisol staat bekend als het stresshormoon, omdat het helpt het lichaam adequaat te reageren in stressvolle situaties. Cortisol helpt de ontstekingsreactie van het lichaam op stress te verminderen, helpt een gezonde bloeddruk te behouden en werkt de effecten van insuline tijdens het spijsverteringsproces tegen.
Het syndroom van Cushing is het andere type bijnierziekte. Het heeft het tegenovergestelde effect op het lichaam als de ziekte van Addison. Terwijl de ziekte van Addison de onderproductie van cortisol is, resulteert het syndroom van Cushing in de overproductie cortisol. Er zijn verschillende manieren waarop iemand het syndroom van Cushing kan ontwikkelen. Iemand die langdurig steroïde hormonen gebruikt, kan de aandoening als gevolg hiervan ontwikkelen. Steroïde hormonen, zoals hydrocortison en prednison, worden meestal gebruikt om ontstekingsziekten te behandelen, zoals reumatoïde artritis en astma. Ondanks de risico's zijn steroïde hormonen zeer nuttig bij de behandeling van veel kwalen.
Het syndroom van Cushing kan zich ook ontwikkelen als gevolg van een tumor op de hypofyse. Een tumor op deze klier kan leiden tot de overproductie van het hormoon ACTH. Dit hormoon stuurt de bijnieren om te groeien en hormonen te produceren. Tumoren in andere gebieden dan de hypofyse kunnen ook leiden tot het syndroom van Cushing. Er zijn verschillende organen in het lichaam, zoals de longen en alvleesklier, die ACTH produceren. Een tumor, of deze nu goedaardig of kwaadaardig is, op een van deze organen kan leiden tot de ontwikkeling van het bijnierziekte Cushing-syndroom.
Ongeacht hoe iemand het syndroom van Cushing ontwikkelt, de symptomen zijn hetzelfde. Mensen die lijden aan Cushing worden meestal zwaarder in hun buik en ontwikkelen een rond gezicht. Vermoeidheid en zwakte, samen met hoge bloeddruk en verhoogde bloedsuikerspiegel, zijn allemaal symptomen van het syndroom van Cushing. Zowel mannen als vrouwen kunnen genderspecifieke problemen ervaren. Vrouwen kunnen onregelmatige of afwezige menstruatiecycli of overmatige haargroei ervaren, terwijl mannen een gebrek aan seksueel verlangen en onvruchtbaarheid kunnen ervaren.