Che cos'è la malattia surrenalica?
La malattia di Addison e la sindrome di Cushing sono due malattie comuni delle ghiandole surrenali. La malattia surrenale può causare una serie di sintomi diversi, a seconda della malattia che colpisce le ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali si trovano in cima ai reni e la loro funzione è quella di produrre diversi ormoni. I problemi con le ghiandole surrenali possono influenzare i livelli ormonali in tutto il corpo.
La malattia di Addison è altrimenti nota come insufficienza surrenalica. La ghiandola surrenale non funziona correttamente, il che lascia il corpo carente nell'ormone, il cortisolo. La ghiandola surrenale può funzionare in modo improprio a causa di danni o malattie. Questa malattia surrenalica può portare a debolezza, nausea, mancanza di appetito e bassa pressione sanguigna. Il corpo di qualcuno affetto dalla malattia di Addison può anche sviluppare aree di iper-pigmentazione.
Il cortisolo ha molte funzioni importanti nel corpo, quindi la malattia di Addison può portare a problemi di salute diffusi. Il cortisolo è noto come ormone dello stress, perché aiuta il corpo a reagire in modo appropriato in situazioni stressanti. Il cortisolo aiuta a ridurre la risposta infiammatoria del corpo allo stress, aiuta a mantenere una pressione sanguigna sana e contrasta gli effetti dell'insulina durante il processo digestivo.
La sindrome di Cushing è l'altro tipo di malattia surrenalica. Ha l'effetto opposto sul corpo come la malattia di Addison. Mentre la malattia di Addison è la sottoproduzione di cortisolo, la sindrome di Cushing provoca cortisolo da sovrapproduzione. Esistono diversi modi in cui qualcuno può sviluppare la sindrome di Cushing. Qualcuno che prende ormoni steroidei per un lungo periodo di tempo può sviluppare il disturbo di conseguenza. Gli ormoni steroidei, come l'idrocortisone e il prednisone, sono tipicamente usati per trattare malattie infiammatorie, come l'artrite reumatoide e l'asma. Nonostante i rischi, gli ormoni steroidei sono molto utili nel trattamento di molti disturbi.
La sindrome di Cushing può anche svilupparsi a causa di un tumore sulla ghiandola pituitaria. Un tumore su questa ghiandola può portare alla sovrapproduzione dell'ormone ACTH. Questo ormone dirige le ghiandole surrenali a crescere e a produrre in eccesso gli ormoni. I tumori in aree diverse dall'ipofisi possono anche portare alla sindrome di Cushing. Esistono diversi organi nel corpo, come i polmoni e il pancreas, che producono ACTH. Un tumore, benigno o maligno, su uno di questi organi può portare allo sviluppo della malattia surrenale Sindrome di Cushing.
Indipendentemente da come si sviluppa la sindrome di Cushing, i sintomi sono gli stessi. Le persone che soffrono di Cushing in genere aumentano di peso nella parte centrale e sviluppano una faccia rotonda. Affaticamento e debolezza, insieme a ipertensione e glicemia elevata, sono tutti sintomi della sindrome di Cushing. Sia gli uomini che le donne possono avere problemi specifici di genere. Le donne possono sperimentare cicli mestruali irregolari o assenti o un'eccessiva crescita dei capelli, mentre gli uomini possono sperimentare una mancanza di desiderio sessuale e infertilità.