Che cos'è lo pseudogout?

Lo pseudogout è una forma di artrite chiamata per la sua somiglianza con la gotta. La gotta è anche una forma di artrite, ma in genere colpisce l'alluce, mentre lo pseudogout attacca le articolazioni più grandi. Colpisce più comunemente il ginocchio, ma può apparire anche nelle caviglie, spalle, gomiti o polsi. Gli episodi di pseudogout possono durare da alcuni giorni a poche settimane e causare dolore improvviso, grave, calore e gonfiore delle articolazioni colpite. I piccoli cristalli che si formano nel rivestimento articolare sono responsabili del dolore e dell'infiammazione, anche se i cristalli che causano lo pseudogout sono strutturalmente diversi da quelli che causano la gotta.

Non esiste una causa specifica nota per cui i cristalli di calcio pirofosfato diidrato (CPPD) responsabili della forma di pseudogout, e non tutti coloro che hanno i cristalli presenti nella cartilagine articolare presenteranno sintomi. Lo pseudogout è più comune nelle persone anziane. Secondo la Mayo Clinic, circa la metà delle persone di età superiore ai 90 anni ha cristalli di CPPD nelle articolazioni. Gli individui con condrocalcinosi, una malattia genetica che provoca una predisposizione alla formazione di cristalli di CPPD, possono trasmettere la condizione ai propri figli. Anche il trauma articolare e l'eccesso di ferro immagazzinato nel corpo sono fattori di rischio per lo pseudogout.

I medici possono verificare la presenza di pseudogout mediante test del liquido articolare e radiografie. Ci sono molte possibili cause di dolori articolari e gonfiore, quindi i medici potrebbero voler escludere forme più comuni di artrite o lesioni prima di testare un paziente per lo pseudogout. Il liquido articolare può essere estratto dall'articolazione interessata con un ago sottile e può quindi essere analizzato al microscopio per cercare cristalli di CPPD. I depositi di cristallo nel rivestimento articolare o nella cartilagine possono spesso essere visti su una radiografia. I raggi X possono anche rivelare ulteriori danni articolari o altre condizioni causate da depositi di cristalli.

Oltre agli episodi di dolore e gonfiore, i cristalli di CPPD possono causare anche altri danni e problemi alle articolazioni. Le ossa che circondano l'articolazione colpita possono sviluppare speroni ossei o cisti. È anche possibile la perdita di cartilagine, che rende le ossa più sensibili alla frattura e ad altre lesioni articolari.

Non esiste una cura per i cristalli di CPPD che causano pseudogout, ma sono disponibili opzioni di trattamento per ridurre al minimo dolore e infiammazione. Il riposo e l'elevazione delle articolazioni interessate sono generalmente raccomandati, almeno per alcuni giorni. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene e il naprossene possono alleviare il dolore e il gonfiore. La colchicina è un farmaco usato per alleviare il gonfiore nei pazienti con gotta, ma è spesso usato in pazienti con pseudogout che non possono assumere FANS a causa di interazioni farmacologiche o effetti collaterali indesiderati. Come ultima risorsa, un medico può drenare l'articolazione del liquido in eccesso con un ago o iniettare un corticosteroide nell'articolazione per ridurre al minimo il forte gonfiore resistente ad altri metodi.

I sintomi di pseudogout di solito alla fine si attenuano da soli. È sempre consigliabile consultare un medico durante qualsiasi periodo prolungato di rigidità articolare, dolore o gonfiore. Un medico dovrebbe essere in grado di escludere eventuali condizioni potenzialmente gravi.