Wat is Algesia?

Algesia is een wetenschappelijke term die verwijst naar het vermogen om pijn te voelen. Gewoonlijk wordt het woord in de geneeskunde gebruikt om te verwijzen naar pijnniveaus die hoger zijn dan verwacht van een specifieke aandoening. Oorzaken zijn onder meer schade aan zenuwen en sensatie-receptoren, sommige psychiatrische aandoeningen en drugsgebruik. Geneesmiddelen die kunnen helpen bij het verminderen van algesie staan ​​bekend als analgetica.

Pijn is een geëvolueerde reactie op schade aan het lichaam. Wanneer een vinger bijvoorbeeld een heet oppervlak raakt, wordt de warmteschade aan de huid waargenomen door pijnreceptoren op de huid. Pijnstimulatie geeft de zenuwen door aan de hersenen, die de vinger wegtrekt. Zelfs nadat de persoon de vinger heeft verwijderd, produceert de beschadigde huid nog steeds pijnsignalen, omdat het vermogen van de huid om de vinger te beschermen tegen gezondheidsproblemen zoals microbiële infecties in het gedrang komt. De pijn voorkomt daarom dat de persoon de lichte verwonding erger maakt door de vinger te gebruiken.

Normaal veroorzaakt elke verwonding een specifiek niveau van pijn, wat een bepaald niveau van beperkingen op de bewegingen en acties van de persoon legt. Een persoon met een gebroken vinger kan bijvoorbeeld zijn of haar eigen weg naar het ziekenhuis vinden, terwijl iemand met een gebroken been meestal moet stilstaan ​​en wachten op hulp. Het lagere pijnniveau met de gebroken vinger maakt vrije beweging mogelijk, omdat het risico op verdere schade laag is door te bewegen. Proberen op een gebroken been te lopen, kan echter ernstige schade veroorzaken en daarom produceert het lichaam veel pijn om dit te voorkomen.

Wanneer een persoon meer pijn ervaart dan gebruikelijk is bij een bepaalde medische aandoening, wordt deze situatie vaak algesie genoemd. Het kan ook bekend staan ​​als hyperalgesie. Een overgevoeligheid voor pijn kan te wijten zijn aan schade in de lichamelijke systemen die pijn herkennen, of het kan te wijten zijn aan psychologische factoren, waarbij de getroffen persoon geen fysieke reden heeft voor de verhoogde pijn, maar de psychologische herkenning van pijn is veranderd.

Omdat het zintuiglijke receptoren en zenuwen zijn die pijninformatie herkennen en overbrengen naar de hersenen, zijn het deze lichaamsdelen die vaak betrokken zijn bij algesie. Mensen die drugs van de opioïdenfamilie hebben misbruikt, waaronder heroïne en morfine, kunnen ook last hebben van algesie, omdat deze medicijnen rechtstreeks op het pijngevoelensysteem van het lichaam werken. Een beroerte kan ook abnormaal hoge pijnsensaties veroorzaken, als het deel van de hersenen dat deze pijnsignalen verwerkt, wordt beïnvloed.

Pijnstillers zijn medicijnen die voornamelijk zijn ontworpen om pijn te verminderen. Twee belangrijke groepen van deze pijnstillers zijn niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) en verdovende middelen. NSAID's zoals aspirine en ibuprofen vallen meestal in de categorie zonder recept, terwijl de verdovende middelen met hun sterkere effect meer gecontroleerd zijn. Voorbeelden van verdovende middelen omvatten codeïne en morfine.