Vad är Algesia?

Algesia är en vetenskaplig term som hänvisar till förmågan att känna smärta. I medicinen används vanligtvis ordet för att hänvisa till smärtnivåer som är över de som förväntas från ett specifikt tillstånd. Orsakerna inkluderar skador på nerver och sensationsreceptorer, vissa psykiatriska tillstånd och narkotikamissbruk. Läkemedel som kan bidra till att minska algesi kallas smärtstillande medel.

Smärta är ett utvecklat svar på skador på kroppen. När exempelvis ett finger vidrör en het yta, känns värmeskadorna på huden av smärtreceptorer på huden. Smärta stimulans leder upp nerverna till hjärnan, som skjuter fingret bort. Även efter att personen har tagit bort fingret ger den skadade huden fortfarande smärtsignaler, eftersom hudens förmåga att skydda fingret mot hälsoproblem som mikrobiell infektion äventyras. Smärtan förhindrar därför personen från att förvärra den lilla skadan genom att använda fingret.

Normalt ger varje skada en viss nivå av smärta, vilket sätter en viss nivå av begränsningar för personens rörelser och handlingar. En person med ett brustet finger kan till exempel ta sig till sjukhus, medan en med ett bruten ben vanligtvis måste stanna still och vänta på hjälp. Den lägre smärtnivån med det trasiga fingret tillåter fri rörelse, eftersom risken för ytterligare skador är låg genom rörelse. Att försöka gå på ett trasigt ben kan dock orsaka allvarliga skador och därmed producerar kroppen mycket smärta för att förhindra detta.

När en person upplever mer smärta än vad som är vanligt med ett visst medicinskt tillstånd kallas denna situation ofta algesi. Det kan också kallas hyperalgesi. En överkänslighet mot smärta kan bero på skador i kroppsliga system som känner igen smärta, eller det kan bero på psykologiska faktorer, där den drabbade inte har någon fysisk anledning till den ökade smärtan, utan snarare det psykologiska erkännandet av smärta förändras.

Eftersom det är sensoriska receptorer och nerver som känner igen och överför smärtinformation till hjärnan, är det dessa komponenter i kroppen som ofta är involverade i algesi-tillstånd. Människor som har missbrukat droger från opioidfamiljen, som inkluderar heroin och morfin, kan också drabbas av algesi, eftersom dessa läkemedel verkar direkt på kroppens smärtsensationssystem. En stroke kan också ge onormalt höga smärtupplevelser om den del av hjärnan som hanterar dessa smärtsignaler påverkas.

Analgetika är läkemedel som främst är utformade för att minska smärta. Två huvudgrupper av dessa smärtstillande medel är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och narkotiska läkemedel. Vanligtvis faller NSAID som aspirin och ibuprofen i kategorin läkemedel utan disk, medan narkotika, med deras starkare effekt, är mer kontrollerade. Exempel på narkotika inkluderar kodin och morfin.