Wat is Amblyopia?
Amblyopie, algemeen bekend als "lui oog", is een visuele stoornis die maar liefst 2 of 3 procent van de kinderen jonger dan zes jaar treft. Kinderen met amblyopie ervaren aanzienlijk verlies van het gezichtsvermogen in één oog, wat een verlies van stereoscopisch zicht en mogelijk blindheid in het aangedane oog veroorzaakt. Het is geen aandoening die kan worden behandeld met een bril of andere traditionele correctiemethoden. Amblyopische kinderen hebben misschien twee relatief gezonde ogen, maar de verbinding tussen een van die ogen en de hersenen ontwikkelde zich niet volledig tijdens de vroege kinderjaren.
Veel mensen verwarren de symptomen van amblyopie met een andere aandoening genaamd strabismus (een onvrijwillige kruising van de ogen). Als een kind een vorm van strabismus heeft waarbij één oog continu uitgelijnd blijft, dan kan hij of zij daardoor ook amblyopie ontwikkelen. Maar veel amblyopische kinderen hebben normale oogafstemmingen, dus ouders en huisartsen herkennen mogelijk niet alle symptomen. Alleen een onderzoek door een gekwalificeerde kinderarts kan de aanwezigheid van echte amblyopie aan het licht brengen.
Behandeling van amblyopie hangt af van de leeftijd van de patiënt en de ernst van de aandoening. Omdat het onaangetaste oog zo dominant wordt, houden de meeste behandelingsprogramma's in dat het andere oog de visuele taken een tijdje overneemt. Amblyopische kinderen moeten mogelijk pleisters over het dominante oog dragen of atropinedruppels gebruiken om wazigheid te veroorzaken. Deze methoden dwingen het aangedane oog zijn verbinding met de visuele cortex te versterken. Soms kan een operatie worden uitgevoerd om strabismus te corrigeren, maar amblyopische symptomen kunnen doorgaan zonder therapie.
Als het aangetaste oog de verbinding met de visuele cortex van de hersenen versterkt, kan het kind indien nodig een bril op sterkte krijgen. Een veel voorkomende oorzaak van amblyopie is een significant verschil in de gezichtsscherpte van elk oog. De hersenen kiezen ervoor om informatie uit het oog te verwerken met de minste hoeveelheid vervorming. Behandeling van amblyopie bij oudere kinderen of volwassenen is niet altijd zo succesvol geweest, omdat de hersenen zich in de loop van de tijd zeer comfortabel voelen met de beelden die door het 'goede oog' worden geproduceerd. Vroege diagnose en behandeling is daarom erg belangrijk voor het kind en zijn of haar ouders.