Wat is een bijniertumor?
Een bijniertumor is een tumor in een van de bijnieren. Veel bijniertumoren zijn goedaardig, soms alleen gediagnosticeerd als onderdeel van een onderzoek of beeldvormingsonderzoek voor een andere aandoening. Er zijn verschillende behandelingsmethoden voor bijniertumoren, afhankelijk van de precieze locatie van de tumor en de graad ervan. In sommige gevallen kan de tumor met rust worden gelaten en worden gevolgd, terwijl in andere gevallen de tumor kan worden weggesneden.
De bijnieren bevinden zich bovenop de nieren. De bijnier bestaat uit twee delen, die beide kunnen worden beïnvloed door bijniertumoren. De bijniermerg ligt in de kern van de klier, terwijl de bijnierschors de buitenkant bedekt. Beide delen zijn verantwoordelijk voor het produceren van een reeks hormonen, waaronder endocriene hormonen.
Net als andere tumoren wordt een bijniertumor gekenmerkt door de gecontroleerde groei van cellen. Onder normale omstandigheden kopiëren de cellen van het menselijk lichaam zichzelf voortdurend en sterven ze af. In het geval van een tumor beginnen cellen met een verhoogde snelheid te kopiëren en sterven ze niet af of slapen ze zo snel, wat resulteert in de vorming van een neoplasma, een massa weefsel die goedaardig kan zijn, wat betekent dat het zich niet zal verspreiden of kwaadaardig, in welk geval het naar omliggende delen van het lichaam zou kunnen reizen.
Vaak realiseren artsen zich dat een patiënt een bijniertumor heeft omdat zich symptomen voordoen die verband houden met de overproductie van hormonen. Deze symptomen kunnen gewichtstoename, hirsutisme, gevoelige buik, de ontwikkeling van borsten, vermoeidheid en onregelmatigheden met de menstruatiecyclus zijn. Een teveel aan hormonen kan worden vastgesteld bij bloedonderzoek, waardoor een arts vermoedt dat er een onbalans in de hormoonproductie is ontstaan, in welk geval aanvullende tests voor een bijniertumor kunnen worden besteld.
Medische beeldvormingsstudies kunnen worden gebruikt om te zoeken naar een bijniertumor en een biopsiemonster kan ook worden genomen voor studie. Het monster kan worden gebruikt om te bevestigen dat het weefsel een tumor is en om de tumor te beoordelen om een idee van kwaadaardigheid te geven. Als de tumor goedaardig is, kan deze op zijn plaats blijven en worden gecontroleerd en kunnen medicijnen worden gebruikt in een poging om de hormoonspiegels te reguleren. Kwaadaardige tumoren moeten worden verwijderd en de klier kan ook worden verwijderd om herhaling van de tumor te voorkomen, in welk geval vervangende hormonen een onderdeel van het behandelplan kunnen zijn.