Che cos'è un tumore surrenale?
Un tumore surrenalico è un tumore situato in una delle ghiandole surrenali. Molti tumori surrenali sono benigni, a volte vengono diagnosticati solo come parte di un esame o di uno studio di imaging per un'altra condizione. Esistono diversi approcci terapeutici per i tumori surrenali, a seconda della posizione precisa del tumore e del suo grado. In alcuni casi, il tumore può essere lasciato solo e monitorato, mentre in altri casi può essere necessario asportare il tumore.
Le ghiandole surrenali si trovano seduti in cima ai reni. Ci sono due parti della ghiandola surrenale, entrambe le quali possono essere colpite da tumori surrenali. Il midollo surrenale si trova al centro della ghiandola, mentre la corteccia surrenale copre l'esterno. Entrambe le parti sono responsabili della produzione di una gamma di ormoni, inclusi gli ormoni endocrini.
Come altri tumori, un tumore surrenalico è caratterizzato dalla crescita controllata delle cellule. In condizioni normali, le cellule del corpo umano si copiano costantemente e si estinguono. Nel caso di un tumore, le cellule iniziano a copiare a una velocità maggiore e non muoiono o vanno in letargo così rapidamente, causando la formazione di una neoplasia, una massa di tessuto che può essere benigna, il che significa che non si diffonderà o maligno, nel qual caso potrebbe viaggiare verso le parti circostanti del corpo.
Spesso, i medici si rendono conto che un paziente ha un tumore surrenalico perché sorgono sintomi correlati alla sovrapproduzione di ormoni. Questi sintomi possono includere aumento di peso, irsutismo, tenero addome, sviluppo del seno, affaticamento e irregolarità con il ciclo mestruale. Un eccesso di ormoni può essere identificato negli esami del sangue, portando un medico a sospettare che potrebbe essere emerso uno squilibrio nella produzione di ormoni, nel qual caso possono essere ordinati ulteriori test per cercare un tumore surrenalico.
Gli studi di imaging medico possono essere utilizzati per cercare un tumore surrenalico e un campione di biopsia può anche essere preso per studio. Il campione può essere utilizzato per confermare che il tessuto è un tumore e per classificare il tumore per dare un'idea di malignità. Se il tumore è benigno, può essere lasciato sul posto e monitorato e i farmaci possono essere utilizzati nel tentativo di regolare i livelli ormonali. I tumori maligni devono essere rimossi e la ghiandola può anche essere estratta per prevenire il ripetersi del tumore, nel qual caso gli ormoni sostitutivi possono far parte del piano di trattamento.