Che cos'è un disturbo distimico?
Il disturbo distimico si riferisce a un tipo di depressione cronica, ma lieve. I sintomi del disturbo distimico durano in genere per un paio d'anni. Sebbene i sintomi della distimia possano essere simili ai sintomi della depressione cronica, possono avere un impatto più che altera la vita perché i sintomi durano così a lungo. In genere, il paziente con disturbo distimico può provare sentimenti di disperazione e perdere tutto l'interesse per le normali attività.
Inoltre, i pazienti con distimia possono provare profonda tristezza, perdita di appetito e problemi di sonno. Spesso sono presenti problemi di concentrazione e difficoltà nel processo decisionale. Molte volte, i sintomi sono così estremi che il paziente può evitare tutte le interazioni e attività sociali. In genere, agli individui a cui viene diagnosticato un disturbo distimico trovano difficile provare sentimenti di felicità e spesso sembrano provare sentimenti di tristezza.
Le cause del disturbo distimico possono includere un'anomalia delle sostanze chimiche nel cervello. Alcune sostanze chimiche presenti nel cervello, chiamate neurotrasmettitori, sono associate all'umore e possono svolgere un ruolo significativo nella distimia. Inoltre, la predisposizione genetica può essere un fattore nella causa del disturbo distimico. Molte volte, questa condizione può essere osservata nei familiari di pazienti che manifestano sintomi di distimia. Anche i fattori ambientali possono svolgere un ruolo.
La causa esatta del disturbo distimico non è nota, ma alcuni fattori di rischio possono svolgere un ruolo importante nel caso in cui un individuo lo sviluppi. A volte, sperimentare una situazione stressante o avere una malattia cronica può scatenare questa condizione. Altri fattori di rischio che possono scatenare il disturbo distimico possono includere avere parenti con la condizione ed essere di sesso femminile.
I trattamenti comuni per la distimia includono l'uso di farmaci da prescrizione. Questi farmaci sono chiamati antidepressivi e sono gli stessi tipi di farmaci usati nel trattamento della depressione. Spesso, la psicoterapia è efficace nel trattamento di questa condizione perché consente al paziente di acquisire conoscenza delle sue condizioni e dei suoi sentimenti. Conoscendo le sue condizioni, al paziente viene offerta l'opportunità di apprendere strategie di coping efficaci e come affrontare lo stress.
Oltre ai farmaci e alla psicoterapia, ci sono misure che il paziente può fare da solo che possono essere utili per ridurre i suoi sintomi. Questi includono evitare alcol e droghe e diventare più attivi. L'esercizio fisico e l'attività fisica possono essere molto efficaci nel ridurre i sentimenti di depressione. Attività come camminare, nuotare e fare jogging possono aiutare il paziente ad alleviare lo stress e consentirgli di sperimentare un aumento di ottimismo e speranza.