Wat is een luchtambulance?
Een luchtambulance is een vliegtuig uitgerust voor medische noodgevallen. Helikopters, jets en vrachtvliegtuigen zijn enkele van de soorten vliegtuigen die vaak worden gebruikt als een luchtambulance. De luchtambulance is ontworpen om te voldoen aan de behoeften van ernstig gewonde of kritisch zieke patiënten die zich in een gebied bevinden dat een landvoertuig niet gemakkelijk kan bereiken. Een luchtambulance kan ook worden gebruikt wanneer een patiënt medische zorg nodig heeft die een lokaal ziekenhuis niet kan bieden om de patiënt snel naar een andere faciliteit te verplaatsen.
Luchtambulances zijn uitgerust met levensreddende medische apparatuur, zoals ademhalingstoestellen, medicijnen, draagbare reanimatieapparatuur, brancards, bretels, verband, enzovoort. Een luchtambulance heeft ook een hoog opgeleide bemanning. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die aan een luchtambulance werken, zijn medische noodhulpmedewerkers (EMT), een vliegverpleegkundige en vaak een arts vanwege de ernst van de verwondingen die meestal een luchtambulance vereisen. De piloot van de luchtambulance is ook hoog opgeleid, omdat reddingen vaak manoeuvres van het vliegtuig vereisen die niet gebruikelijk zijn in niet-noodvluchten.
In recreatieve regio's met moeilijk terrein of in kustplaatsen zijn luchtambulances vaak ontworpen om een optimale behandeling te bieden voor veel voorkomende verwondingen die verband houden met de specifieke omgeving. Een plek die veel bezoekers trekt voor bergbeklimmen, heeft bijvoorbeeld meer kans op een luchtambulance dan een regio in de vlakte. De luchtambulance in deze regio zal waarschijnlijk worden geoptimaliseerd om specifieke verwondingen te behandelen door vallen op grote hoogte, evenals het hebben van hoog opgeleid personeel aan boord dat gespecialiseerd is in dit soort verwondingen.
Het leger, de kustwacht en veel politiediensten gebruiken een luchtambulance voor opsporings- en reddingsdoeleinden. In oorlog is een luchtambulance van onschatbare waarde wanneer soldaten zwaargewond raken en de tijd cruciaal is. De kustwacht kan luchtambulances gebruiken voor scheepsrampen, waarbij een helikopter een visueel voordeel biedt bij het zoeken naar mensen in het water.
In kritieke maar niet-noodsituaties waarin een patiënt honderden kilometers van zijn of haar huidige locatie moet worden vervoerd, kan een privé-ambulancebedrijf worden ingehuurd. Dit type luchtambulance biedt transportdiensten die vergelijkbaar zijn met die van een ziekenhuis. Alles wat een patiënt onderweg nodig heeft, inclusief levensondersteuning, wordt verzorgd door een medisch team van paramedici, artsen en verpleegkundigen. Een privé-ambulance in de lucht is erg duur, maar wordt meestal gezien als een kleine prijs om te betalen voor de voordelen van het redden van een leven. Sommige verzekeringsmaatschappijen dekken de kosten geheel of gedeeltelijk voor dit type privé-ambulance.