Wat is een anoxisch hersenletsel?
Een anoxisch hersenletsel treedt op wanneer de zuurstoftoevoer van de hersenen gedurende een bepaalde periode wordt onderbroken. Veel verschillende factoren kunnen ervoor zorgen dat zuurstofhoudend bloed de hersenen niet bereikt, waaronder beroertes, hartstilstand en verstikking. Zonder voldoende zuurstof kan een persoon in coma raken en permanente hersenschade oplopen. Een persoon die om welke reden dan ook het bewustzijn verliest, moet onmiddellijk naar een eerste hulp worden gebracht, zodat artsen onderliggende problemen kunnen detecteren en de complicaties van een anoxisch hersenletsel kunnen beperken. Voortdurende medische zorg, fysiotherapie en counseling kunnen een patiënt helpen het hoogst mogelijke niveau van cognitief functioneren en onafhankelijkheid terug te krijgen.
Bloed levert constant een nieuwe toevoer van zuurstof aan de hersenen, verjongt cellen en bevordert regelmatig cognitief functioneren. Wanneer de bloedtoevoer is uitgeput, beginnen hersencellen binnen enkele minuten te sterven. Elektrische activiteit onder neurale cellen wordt vertraagd en uiteindelijk gestopt zonder nieuwe zuurstof. Er zijn geen universele bevindingen over hoe lang het duurt voordat uitgebreide celdood optreedt, hoewel zelfs twee of drie minuten in een anoxische toestand kan leiden tot ernstige cognitieve stoornissen.
Een anoxisch hersenletsel kan optreden wanneer interne of externe factoren de bloedstroom onderbreken. Een veel voorkomende oorzaak van anoxische verwondingen is hartstilstand, een aandoening waarbij het hart stopt met het pompen van bloed vanwege een stolsel, congestie of een aangeboren afwijking. Mensen die lijden aan beroertes of ademhalingsfalen lopen ook het risico op anoxisch hersenletsel. Verstikking, verstikking, bijna-verdrinking of blootstelling aan koolmonoxide zijn de meest voorkomende externe oorzaken. Anoxisch hersenletsel kan ook een pasgeborene treffen als hij of zij te vroeg wordt geboren of met een extreem lage bloeddruk.
De effecten van een anoxisch hersenletsel kunnen sterk variëren, afhankelijk van de onderliggende oorzaak en hoe lang de hersenen geen zuurstof bevatten. Op de korte termijn resulteren de meeste gevallen in coma's of tijdelijk bewustzijnsverlies. Langetermijneffecten kunnen geheugenverlies zijn, problemen bij het coördineren van motorische bewegingen en veranderingen in het gehoor en het gezichtsvermogen. Veel mensen verliezen hun concentratievermogen gedurende langere tijd en sommige patiënten kunnen schriftelijke of gesproken informatie niet nauwkeurig verwerken.
In een ambulance of meldkamer worden onmiddellijk stappen gezet om de zuurstoftoevoer van de hersenen te vernieuwen en de dood te voorkomen. Herstel hangt grotendeels af van het succes van de initiële behandelingsmaatregelen. Zodra een patiënt stabiel is, kunnen specialisten een reeks beeldvormings- en bloedtesten uitvoeren om de oorzaak en ernst van de verwonding van een patiënt te bepalen. Levenslange revalidatie is vaak noodzakelijk, inclusief sessies voor spraak, arbeid en fysiotherapie.