Wat is een EEG-fMRI?

Een elektro-encefalografie-gecorreleerde functionele magnetische resonantie beeldvorming (EEG fMRI) apparaat maakt het meten van elektrische hersengolven mogelijk en analyseert ook veranderingen in zuurstofniveaus in het bloed tijdens pieken van hersenactiviteit. Een EEG fMRI-machine scant hersenfuncties in realtime en registreert ook de activiteit voor later onderzoek. Deze medische apparatuur hielp artsen aanvankelijk bij het bepalen van het gebied van de hersenen waar epileptische aanvallen optreden. Meer recent gebruik van een EEG fMRI omvat neurowetenschappelijk onderzoek naar hersenaandoeningen, slaapstudies en psychiatrie.

Het EEG-gedeelte van de test detecteert stijgingen in elektrische golven door de hele hersenen. Wetenschappers ontdekten dat ze ook de metabole reactie van het lichaam op hersenactiviteit konden registreren door scans toe te voegen door middel van magnetische resonantiebeeldvorming. Toen de test voor het eerst in 1993 werd gebruikt, registreerden artsen elektrische golven en veranderingen in bloed-zuurstofniveaus afzonderlijk om te voorkomen dat ze gemengde signalen kregen. Zes jaar later kwam computersoftware op de markt om tegelijkertijd een EEG-fMRI uit te voeren.

Een EEG-fMRI-scan gebeurt meestal gedurende een periode van twee uur. Elektroden zijn bevestigd aan het hoofd van de patiënt en een versterker en gekoppeld aan een computer. De test registreert schommelingen in hersenactiviteit en hoe deze fMRI-signalen beïnvloeden, gedefinieerd als bloedzuurstofafhankelijke (BOLD) tekens. BOLD staat voor de metabolische reactie van het lichaam op hersengolven. Artsen kunnen bepalen of elektrische activiteit meer of minder zuurstof in het bloed veroorzaakt.

Studies tonen aan dat de meeste BOLD-signalen voorkomen in het gebied van de hersenen waar elektrische activiteit wordt gegenereerd. Af en toe komen deze signalen elders voor, maar een EEG-fMRI helpt vaak bij het bepalen van het type epilepsie en het getroffen gebied van de hersenen. De resultaten van de scan kunnen helpen bij chirurgische strategieën om hersencellen te vernietigen die epileptische aanvallen veroorzaken als dat specifieke deel van de hersenen geen controle heeft over kritieke lichaamsfuncties.

Deze scans leggen meestal geen veranderingen vast tijdens een daadwerkelijke aanval, omdat deze afleveringen onvoorspelbaar zijn. Beweging van de patiënt tijdens een aanval zou de door de machine opgepakte beelden waarschijnlijk vervagen. De scan geeft een algemeen beeld van hersenactiviteit en hoe bloedzuurstofniveaus correleren met spurten in neurale veranderingen.

Sommige studies vonden problemen met EEG fMRI uit onduidelijke resultaten. Bij sommige patiënten traden geen veranderingen of onbeduidende veranderingen op in BOLD-signalen wanneer de elektrische activiteit toenam. Een studie die hersengolven van epileptische patiënten gedurende een lange periode in kaart bracht in een poging om gebieden in de hersenen te identificeren die snelle aanvallen veroorzaakten, toonde gemengde resultaten.