Qu'est-ce qu'un IRMf EEG?
Un dispositif d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (EEG-IRM) corrélée à l'électroencéphalographie permet de mesurer les ondes cérébrales électriques tout en analysant les modifications du niveau d'oxygène dans le sang au cours de pics d'activité cérébrale. Une machine EEG IRMf analyse les fonctions cérébrales en temps réel et enregistre également l'activité pour un examen ultérieur. Cet équipement médical a initialement aidé les médecins à localiser la région du cerveau où se produisent des crises d'épilepsie. Parmi les utilisations les plus récentes d'une IRMf EEG, on peut citer la recherche en neurosciences sur les troubles cérébraux, les études du sommeil et la psychiatrie.
La partie EEG du test détecte les augmentations d'ondes électriques dans tout le cerveau. Les scientifiques ont découvert qu'ils pouvaient également enregistrer la réponse métabolique du corps à l'activité cérébrale en ajoutant des balayages par imagerie par résonance magnétique. Lorsque le test a été utilisé pour la première fois en 1993, les médecins ont enregistré les ondes électriques et les modifications du taux d'oxygène dans le sang séparément pour éviter d'obtenir des signaux mitigés. Six ans plus tard, un logiciel est venu sur le marché pour réaliser simultanément une imagerie par résonance magnétique (EEG).
Une analyse EEG IRMf a généralement lieu sur une période de deux heures. Les électrodes sont attachées à la tête du patient et à un amplificateur, et reliées à un ordinateur. Le test enregistre les fluctuations de l'activité cérébrale et leur incidence sur les signaux IRMf, définis comme des signes dépendant du taux d'oxygène dans le sang (BOLD). BOLD représente la réponse métabolique du corps aux ondes cérébrales. Les médecins peuvent déterminer si l'activité électrique crée plus ou moins d'oxygène dans le sang.
Des études montrent que la plupart des signaux BOLD se produisent dans la région du cerveau où l’activité électrique est générée. Ces signaux se produisent parfois ailleurs, mais une IRMf EEG aide souvent à déterminer le type d'épilepsie et la région du cerveau touchée. Les résultats de l'analyse pourraient contribuer à la mise au point de stratégies chirurgicales visant à détruire les cellules cérébrales à l'origine des convulsions si cette partie spécifique du cerveau ne contrôlait pas les fonctions corporelles essentielles.
Ces analyses ne prennent généralement pas en compte les modifications en cours de crise, car ces épisodes sont imprévisibles. Les mouvements du patient pendant une crise rendraient probablement floues les images capturées par la machine. L'analyse donne une vue d'ensemble de l'activité cérébrale et de la corrélation entre les niveaux d'oxygène dans le sang et les modifications neurologiques.
Certaines études ont révélé des problèmes avec l'IRMf EEG dus à des résultats non concluants. Chez certains patients, aucun changement ou changement insignifiant dans les signaux BOLD n'a été observé lorsque l'activité électrique augmentait. Une étude qui a cartographié les ondes cérébrales de patients épileptiques sur une longue période afin de tenter d'identifier les régions du cerveau à l'origine de crises épileptiques a donné des résultats mitigés.