Qu'est-ce que la dépression saisonnière?
La dépression saisonnière, parfois appelée trouble affectif saisonnier (SAD), est un type de dépression liée aux saisons. Beaucoup de gens pensent à la dépression hivernale lorsqu'ils entendent parler de la dépression saisonnière, car la dépression est très fréquente pendant les mois d'hiver, en particulier sous les hautes latitudes où la lumière est limitée en hiver. Cependant, certaines personnes peuvent également faire l'expérience d'une dépression saisonnière en été, et le problème peut être plus long pour les personnes en dépression estivale si elles associent une dépression saisonnière à l'hiver uniquement.
Une personne souffrant de dépression saisonnière éprouve de l'anxiété, de la fatigue, un désintérêt et des symptômes similaires au cours des mois précédant l'été ou l'hiver. Il a tendance à dormir beaucoup, à manger des aliments riches en féculents et à avoir du mal à se motiver. Au plus fort de la saison, la dépression peut être sévère et même débilitante. À la fin de la saison, le patient ressent une amélioration de son humeur qui peut parfois passer à la manie. Pour qu'un diagnostic de dépression saisonnière soit diagnostiqué, il faut que le patient ait au moins deux années de comportement dépressif lié aux saisons.
Dans une rare variation de la dépression saisonnière connue sous le nom de SAD inversé, les personnes sont atteintes de manie pendant les mois d'été. Etant donné que la dépression saisonnière implique souvent des transitions entre la dépression et la manie, elle peut être un précurseur du trouble bipolaire et, dans certains cas, les personnes réellement atteintes du trouble bipolaire peuvent être mal diagnostiquées avec la dépression saisonnière, et inversement. Les traitements pour ces deux troubles de l'humeur sont très différents, ce qui rend un diagnostic correct critique.
Pour la dépression hivernale, les patients semblent bénéficier de la luminothérapie, notamment des simulations de l'aube qui permettent au patient de se sentir comme s'il y avait plus de lumière dans la journée. Des antidépresseurs peuvent également être utilisés, ainsi qu'une psychothérapie, pour donner au patient l'occasion de parler de problèmes susceptibles de provoquer une anxiété et une dépression supplémentaires. La dépression ou la manie estivale est généralement traitée avec une psychothérapie et des médicaments.
Les gens hésitent parfois à demander de l'aide pour la dépression, en particulier dans le cas de problèmes liés aux saisons, parce qu'ils sont gênés ou pensent pouvoir y faire face. Il n'est pas nécessaire de souffrir de dépression sans assistance et les gens peuvent constater que leur qualité de vie s'est considérablement améliorée avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale et de quelques changements mineurs dans leur style de vie. Faire face à la dépression saisonnière peut également aider les personnes à être plus productives au travail ou à l'école pendant les périodes de dépression, ce qui peut être très bénéfique.