O que é um EEG fMRI?
Um dispositivo de ressonância magnética funcional (EEG fMRI) correlacionado com eletroencefalografia permite a medição de ondas cerebrais elétricas enquanto também analisa alterações nos níveis de oxigênio no sangue durante picos de atividade cerebral. Uma máquina de ressonância magnética de EEG examina as funções cerebrais em tempo real e também grava em vídeo a atividade para exame posterior. Esse equipamento médico inicialmente ajudou os médicos a identificar a área do cérebro onde ocorrem as crises epilépticas. Os usos mais recentes de um EEG fMRI incluem pesquisa em neurociência em distúrbios cerebrais, estudos do sono e psiquiatria.
A parte de EEG do teste detecta aumentos nas ondas elétricas em todo o cérebro. Os cientistas descobriram que também podiam registrar a resposta metabólica do corpo à atividade cerebral, adicionando exames por ressonância magnética. Quando o teste foi usado pela primeira vez em 1993, os médicos registraram ondas elétricas e alterações nos níveis de oxigênio no sangue separadamente para evitar a obtenção de sinais mistos. Seis anos depois, o software de computador entrou no mercado para realizar um EEG fMRI simultaneamente.
Uma varredura de EEG fMRI geralmente ocorre durante um período de duas horas. Os eletrodos são conectados à cabeça do paciente e a um amplificador e conectados a um computador. O teste registra flutuações na atividade cerebral e como elas afetam os sinais de ressonância magnética, definidos como sinais dependentes do nível de oxigênio no sangue (BOLD). O BOLD representa a resposta metabólica do corpo às ondas cerebrais. Os médicos podem determinar se a atividade elétrica criou mais ou menos oxigênio no sangue.
Estudos mostram que a maioria dos sinais BOLD ocorre na região do cérebro onde a atividade elétrica é gerada. Ocasionalmente, esses sinais ocorrem em outros lugares, mas uma fMRI de EEG geralmente ajuda a determinar o tipo de epilepsia e a área do cérebro afetada. Os resultados da varredura podem ajudar nas estratégias cirúrgicas para destruir células cerebrais que desencadeiam convulsões se essa parte específica do cérebro não controlar funções críticas do corpo.
Essas varreduras geralmente não capturam alterações durante uma convulsão real, porque esses episódios são imprevisíveis. O movimento do paciente durante uma convulsão provavelmente desfocará as imagens captadas pela máquina. O exame fornece uma visão geral da atividade cerebral e como os níveis de oxigênio no sangue se correlacionam com os surtos de alterações neurais.
Alguns estudos encontraram problemas com a ressonância magnética eletroencefalográfica (EEG) por resultados inconclusivos. Em alguns pacientes, nenhuma alteração ou alteração insignificante nos sinais BOLD ocorreu quando a atividade elétrica aumentou. Um estudo que mapeou as ondas cerebrais de pacientes epilépticos por um longo período de tempo, na tentativa de identificar regiões do cérebro que provocam convulsões, mostraram resultados variados.