Wat is een vergroot hart?
Een vergroot hart is een hart dat in omvang is toegenomen. Vaak een cardiomegalie genoemd, het is geen ziekte of aandoening, maar een symptoom van een andere, meestal ernstige, mediale aandoening. Een vergroot hart kan een tijdelijke aandoening zijn die vanzelf verdwijnt, of een chronisch probleem dat mediale aandacht vereist.
Vaak zijn er geen symptomen voor een vergroot hart. Wanneer er symptomen zijn, kunnen deze ernstig zijn. Een abnormaal hartritme, ook wel aritmie genoemd, is een veel voorkomende bijwerking van cardiomegalie. Andere symptomen zijn een verhoogde ademhalingsmoeilijkheden, kortademigheid en duizeligheid. Overmatig hoesten kan ook een symptoom zijn. Meer ernstige symptomen zijn onder meer ernstige pijn op de borst en flauwvallen of flauwvallen. Dit kunnen ook tekenen zijn van een hartaanval, die kan optreden vanwege een vergroot hart.
Een hart wordt meestal vergroot omdat er extra stress op wordt uitgeoefend. Soms kan dit een tijdelijke aandoening zijn die wordt veroorzaakt door een blessure, maar andere keren is het vanwege iets ernstigers. Hoge bloeddruk, hartklepaandoeningen, schildklieraandoeningen, aangeboren hartafwijkingen en bloedarmoede zijn allemaal veel voorkomende oorzaken van een vergroot hart. Een andere oorzaak is cardiomypathie, of een zwakte van de hartspier. Naarmate de spier meer verzwakt, kan deze groter worden als een poging om te compenseren. Soms kunnen overmatige elementen in het lichaam leiden tot hartproblemen. Hemochromatose, een opeenhoping van ijzer in het lichaam, is een andere veel voorkomende oorzaak voor een vergroot hart. Hetzelfde geldt voor amyloïdose, een opeenhoping van eiwitten in het hart zelf.
Artsen kunnen niet bepalen of iemand een vergroot hart heeft met een basisonderzoek, wat betekent dat aanvullende tests moeten worden uitgevoerd om erachter te komen. Meestal zullen ze een röntgenfoto van de borst maken. Naast het ontdekken of het hart is vergroot, kan een röntgenfoto van de borst andere omstandigheden aan het licht brengen die in de eerste plaats tot de uitbreiding kunnen hebben geleid. Meestal worden na een röntgenfoto aanvullende tests uitgevoerd.
Patiënten krijgen meestal een elektrocardiogram om de elektrische activiteit van het hart te volgen en een echocardiogram om een visueel beeld van het hart te produceren en te analyseren. Geautomatiseerde tomografie en magnetische resonantie beeldvormende scans, meestal CT- en MRI-scans genoemd, worden soms ook gebruikt om de aard van de hartaandoening van een patiënt te bepalen. Bloedonderzoek wordt ook gedaan.
Eenmaal gediagnosticeerd, wordt een vergroot hart gecorrigeerd door de onderliggende aandoening die het heeft veroorzaakt in de eerste plaats te behandelen. Afhankelijk van de diagnose kan medicatie worden voorgeschreven om de hartkracht te herstellen, de bloeddruk te verlagen of de schildklier onder controle te houden. Soms is een operatie ook noodzakelijk. Pacemakers en vervangende hartkleppen kunnen soms medische aandoeningen corrigeren die verband houden met vergrote harten.