Qu'est-ce qu'un coeur élargi?
Un coeur élargi est un coeur qui a augmenté de taille. Souvent appelée cardiomégalie, il ne s'agit pas d'une maladie ou d'un trouble, mais du symptôme d'un autre trouble médical, généralement grave. Un cœur dilaté peut être une affection temporaire qui disparaît d'elle-même ou un problème chronique qui nécessite une attention médiale.
Plusieurs fois, il n'y a pas de symptômes à un coeur élargi. Lorsque les symptômes persistent, ils peuvent être graves. Un rythme cardiaque anormal, également appelé arythmie, est un effet secondaire fréquent de la cardiomégalie. D'autres symptômes peuvent être une difficulté respiratoire accrue, un essoufflement et des étourdissements. Une toux excessive peut aussi être un symptôme. Des symptômes plus graves comprennent une douleur thoracique grave et une sensation d'évanouissement. Ceux-ci peuvent également être des signes d'une crise cardiaque, ce qui peut se produire en raison d'un coeur agrandi.
Un cœur grossit généralement parce qu’il est soumis à un stress supplémentaire. Parfois, il peut s'agir d'une condition temporaire causée par une blessure, mais parfois, cela est dû à un problème plus grave. L'hypertension artérielle, les maladies des valves cardiaques, les troubles de la thyroïde, les anomalies cardiaques congénitales et l'anémie sont des causes courantes de l'hypertrophie cardiaque. Une autre cause est la cardiomypathie, ou une faiblesse du muscle cardiaque. Lorsque le muscle s'affaiblit davantage, il peut s'agrandir pour tenter de compenser. Parfois, des éléments excessifs dans le corps peuvent entraîner des problèmes cardiaques. L'hémochromatose, une accumulation de fer dans le corps, est une autre cause fréquente de l'hypertrophie cardiaque. Il en va de même pour l'amylose, une accumulation de protéines dans le cœur même.
Les médecins ne peuvent pas déterminer si une personne a un cœur dilaté avec un examen de base, ce qui signifie que des tests supplémentaires doivent être effectués pour le savoir. Le plus souvent, ils effectueront une radiographie de la poitrine. En plus de découvrir si le cœur est élargi, une radiographie pulmonaire peut révéler d'autres conditions pouvant avoir conduit à l'élargissement. Habituellement, après une radiographie, des tests supplémentaires seront effectués.
Les patients reçoivent généralement un électrocardiogramme pour surveiller l'activité électrique du cœur, ainsi qu'un échocardiogramme pour produire et analyser une image visuelle du cœur. La tomographie informatisée et les analyses d'imagerie par résonance magnétique, plus communément appelées tomodensitométrie et IRM, sont parfois également utilisées pour déterminer la nature de l'état cardiaque du patient. Des analyses de sang sont également prises.
Une fois le diagnostic posé, le cœur élargi est corrigé en traitant l’état sous-jacent qui l’a causé. Des médicaments pour rétablir la force cardiaque, abaisser la tension artérielle ou maintenir le niveau de la thyroïde sous contrôle peuvent être prescrits, en fonction du diagnostic. Parfois, une intervention chirurgicale est également nécessaire. Les stimulateurs cardiaques et les valvules cardiaques de remplacement peuvent parfois corriger les conditions médicales associées à une hypertrophie du cœur.