Wat is een darmfistel?
Een darmfistel is een abnormale verbinding die zich vormt tussen de darm van een persoon en een ander deel van het lichaam. Een fistel kan bijvoorbeeld de darm van een persoon verbinden met zijn blaas of buikwand. In sommige gevallen kan het zelfs de darm verbinden met de huid van de patiënt. Ontsteking, infectie en letsel behoren tot de problemen die een fistel kunnen veroorzaken, en sommige mensen hebben er meer dan één. Behandeling voor een darmfistel kan variëren van helemaal geen behandeling tot antibiotica tot immunosuppressieve medicijnen tot chirurgie.
Wanneer een persoon een darmfistel ontwikkelt, vormt zich een abnormale doorgang van zijn darm naar een ander deel van zijn lichaam; dit gebeurt vaak als gevolg van een ontsteking. Als een persoon bijvoorbeeld een aandoening heeft die de ziekte van Crohn wordt genoemd, kan hij een ontsteking in zijn darm ervaren. Deze ontsteking kan een zwakke plek in de darmwand veroorzaken en uiteindelijk kan het door de ontsteking verzwakte gebied een fistel vormen. Andere aandoeningen, waaronder letsel of infectie, kunnen ook leiden tot de ontwikkeling van een darmfistel. Een persoon kan bijvoorbeeld een fistel ontwikkelen in verband met colitis ulcerosa of trauma aan de buikstreek.
Interessant is dat de doorgang gevormd door een darmfistel verbinding kan maken met een verscheidenheid aan gebieden in het lichaam. In sommige gevallen verbindt een doorgang met andere delen van de darm van een persoon. Soms vormt het echter een verbinding met de buikwand van de patiënt of zelfs de huid die de anale opening omgeeft. Een darmfistel kan ook delen van het lichaam beïnvloeden die geen verband houden met de darm. Het kan bijvoorbeeld de blaas of zijn spieren van een persoon beïnvloeden. In sommige gevallen kan een fistel zelfs de geslachtsorganen van een persoon beïnvloeden, zoals de vagina of het scrotum.
De symptomen die een persoon ervaart met een darmfistel hangen vaak af van het orgaan of de lichaamsstructuur die het beïnvloedt. Soms merkt een patiënt de symptomen van een fistel niet op. Dit is met name het geval wanneer een fistel het ene deel van de darm met het andere verbindt. Andere darmfistels kunnen echter een aanzienlijke hoeveelheid buikpijn veroorzaken. Soms kan een fistel ook leiden tot het omzeilen van een aanzienlijk deel van de darm, leiden tot infectie of bijdragen aan de vorming van een abces.
De behandeling van een darmfistel kan afhangen van de symptomen die het veroorzaakt en de ernst ervan. Als een fistel geen symptomen veroorzaakt, mogen artsen deze niet behandelen. Voor degenen die een behandeling vereisen, kunnen artsen echter antibiotica, immunosuppressiva of medicijnen voorschrijven die de productie van chemicaliën door het lichaam verminderen die ontstekingen veroorzaken. In sommige gevallen is echter een operatie vereist.