Wat is een zuurstofmasker?
Zuurstofmaskers zijn apparaten die zijn geconstrueerd om zuurstof of andere gassen aan een individu te leveren. Maskers van dit type passen nauwsluitend over de neus en mond en zijn uitgerust met een buis die het zuurstofmasker verbindt met een opslagtank waar de zuurstof zich bevindt. Het masker kan zijn gemaakt van rubber, siliconen of plastic. Er zijn een aantal verschillende soorten zuurstofmaskers in gebruik. Sommige zijn ontworpen voor gebruik in medische voorzieningen, terwijl andere routinematig deel uitmaken van de ondersteuningsapparatuur die wordt geleverd aan brandweerlieden, militairen en leden van verschillende andere beroepen.
Voor de meeste mensen is het eerste type zuurstofademmasker dat te binnen schiet het eenvoudige masker dat in ziekenhuizen wordt gebruikt. Bekend als een oraal neusmasker, wordt dit apparaat gebruikt om mensen voor te bereiden op een operatie, vaak door hen te voorzien van anesthesie die via het masker wordt ingeademd. Een andere toepassing heeft te maken met traumapatiënten die zelfstandig ademhalen, hetzij door verwondingen of door de aanwezigheid van verschillende gezondheidsproblemen, zoals longkanker. In dit scenario kan het masker helpen om snel zuurstof toe te dienen, waardoor het individu niet verder van streek raakt.
Buiten ziekenhuizen is het zuurstofmasker ook een belangrijk onderdeel van medische noodhulpdiensten. Ambulances en soortgelijke voertuigen vervoeren routinematig maskers en zuurstoftanks voor gebruik bij personen die plotseling bewusteloos raken of moeite hebben met ademhalen. Het gebruik van deze levensreddende apparatuur stelt technici in staat de patiënt tijdens de reis naar het ziekenhuis te stabiliseren.
Mensen met ademhalingsproblemen hebben waarschijnlijk ook een klein zuurstofmasker en een luchttank in huis. Dit geldt ook voor mensen die last hebben van allergieën, maar ook voor anderen die hulp nodig hebben bij het ademhalen vanwege langdurig gebruik van tabak of een andere activiteit die hun vermogen om goed te ademen heeft aangetast. Terwijl sommige mensen te allen tijde een masker en een tank moeten gebruiken, gebruiken anderen de apparaten als dat nodig is.
Verschillende beroepen maken ook gebruik van het zuurstofmasker. Piloten vereisen het gebruik van maskers tijdens het vliegen op bepaalde hoogten. Brandweerlieden maken gebruik van zogenaamde volgelaatsmaskers wanneer ze proberen brandende gebouwen binnen te gaan. Wetshandhavers dragen soms zuurstofmaskers als onderdeel van een inval, vooral wanneer traangas of een ander apparaat is gebruikt om criminelen niet in staat te stellen weerstand te bieden.
Een zuurstofmasker is standaarduitrusting in de passagierssecties van vliegtuigen. In het geval van een plotseling verlies van cabinedruk, vallen de maskers uit bovenliggende compartimenten. Passagiers kunnen snel de maskers aantrekken en kunnen blijven ademen terwijl het vliegtuig een noodlanding regelt. In al zijn vormen is het zuurstofmasker verantwoordelijk geweest voor het redden van talloze levens in vele situaties, variërend van militaire operaties tot medische noodgevallen.