Che cos'è una maschera di ossigeno?
Le maschere di ossigeno sono dispositivi costruiti per fornire ossigeno o altri gas a un individuo. Maschere di questo tipo si adattano perfettamente al naso e alla bocca e sono dotate di un tubo che collega la maschera di ossigeno a un serbatoio in cui è contenuto l'ossigeno. La maschera può essere costruita in gomma, silicone o plastica. Esistono diversi tipi di maschere di ossigeno in uso. Alcuni sono progettati per l'uso in strutture mediche, mentre altri fanno abitualmente parte dell'attrezzatura di supporto fornita ai pompieri, ai militari e ai membri di diverse altre professioni.
Per la maggior parte delle persone, il primo tipo di maschera per la respirazione dell'ossigeno che viene in mente è la semplice maschera che viene utilizzata negli ospedali. Conosciuto come una maschera nasale orale, questo dispositivo viene utilizzato per aiutare a preparare le persone all'intervento chirurgico, spesso fornendo loro l'anestesia che viene inspirata attraverso la maschera. Un'altra applicazione riguarda pazienti con trauma che hanno difficoltà a respirare da soli, a causa di lesioni o presenza di varie condizioni di salute, come il cancro ai polmoni. In questo scenario, la maschera può aiutare a fornire rapidamente ossigeno, impedendo all'individuo di ulteriore angoscia.
Al di fuori degli ospedali, la maschera di ossigeno è anche una componente importante dei servizi di trasporto medico di emergenza. Ambulanze e veicoli simili trasportano abitualmente maschere e serbatoi di ossigeno per l'uso con individui che improvvisamente perdono conoscenza o hanno difficoltà a respirare. L'uso di questa apparecchiatura salvavita consente ai tecnici di stabilizzare il paziente durante il viaggio in ospedale.
Le persone con problemi respiratori possono anche avere una piccola maschera per l'ossigeno e un serbatoio d'aria nelle loro case. Ciò include le persone che soffrono di allergie e altre persone che potrebbero aver bisogno di assistenza respiratoria a causa dell'uso prolungato del tabacco o di altre attività che hanno compromesso la loro capacità di respirare correttamente. Mentre alcune persone devono utilizzare una maschera e un serbatoio in ogni momento, altre utilizzano i dispositivi secondo necessità.
Diverse professioni fanno anche uso della maschera di ossigeno. I piloti richiedono l'uso di maschere quando volano a determinate altitudini. I pompieri fanno uso di quelle che sono conosciute come maschere a pieno facciale quando tentano di entrare in edifici in fiamme. Le forze dell'ordine a volte indosseranno maschere di ossigeno come parte di un raid, specialmente quando sono stati usati gas lacrimogeni o altri dispositivi per rendere i criminali incapaci di resistere.
Una maschera di ossigeno è di serie nelle sezioni passeggeri degli aeroplani. In caso di improvvisa perdita di pressione nella cabina, le maschere cadono dagli scomparti sopraelevati. I passeggeri possono rapidamente indossare le maschere ed essere in grado di continuare a respirare mentre l'aereo organizza un atterraggio di emergenza. In tutte le sue forme, la maschera di ossigeno è stata responsabile del salvataggio di innumerevoli vite in molte situazioni, dalle operazioni militari alle emergenze mediche.