Wat is een ulnaire klauw?

Een ulnaire klauw is het resultaat van extreem trauma of schade aan de ulnaire zenuw, die loopt van de schouder naar de hand. Voor de duim en de eerste helft van de hand is de mediane zenuw verantwoordelijk voor beweging en gevoel; de nervus ulnaire is verantwoordelijk voor de laatste paar vingers. Naarmate het letsel onbehandeld blijft, zullen de ring en pinkvingers moeilijk uit te breiden worden, waardoor de hand lijkt op een primitieve klauw.

Schade aan de ulnaire zenuw kan op verschillende manieren optreden. Volgens de online gezondheidsgids van de New York Times is deze klauw en bijbehorende parese een extreem resultaat van perifere neuropathie. Dit is schade aan de ulnaire zenuw door verwonding of zelfs door subtiele oorzaken zoals gewoonlijk leunend op de ellebogen of plat op de handpalmen. Op deze locatie van de arm wordt de ulnaire zenuw in het bijzonder blootgesteld aan langdurige slijtage. Deze zich langzaam ontwikkelende laatste oorzaken zullen zich eerder openbaren, niet met een ulnaire klauw, maar met gevoelloze, zwakke en tintelende vingers.

Bij zuigelingen kan deze schade het gevolg zijn van Klumpke-verlamming. Deze aandoening, ook bekend als brachiale parese, wordt veroorzaakt door letsel aan de schouderzenuwen van de brachiale plexus tijdens of na de geboorte. Dit zal zich openbaren in niet alleen een ulnaire klauw, maar in volledige inactiviteit van een hand of zelfs de hele arm. De klauw kan echter wel of niet tot de symptomen behoren, omdat de arm en hand net zo waarschijnlijk volledig slap zijn als ze onnatuurlijk samentrekken.

In de meeste gevallen zullen artsen een veelzijdige aanpak gebruiken voor de behandeling van een ulnaire klauw. Steroïde injecties en pijnstillers kunnen op korte termijn ontstekingen verlichten. Een spalk kan het letsel bevatten dat de zenuwbeschadiging veroorzaakt. Chirurgische ingreep kan ook een onderdeel van de behandeling zijn, om de oorzaak van het letsel te verwijderen en zelfs om de beschadigde zenuw te repareren. Met of zonder chirurgie kan fysiotherapie ook deel uitmaken van de respons.

Chirurgische ingreep is misschien de enige manier om de symptomen van een andere aandoening te verlichten, de contractuur van Dupuytren, die zich zou kunnen openbaren in een ulnaire klauw. Deze zeldzame weefselvorming in de palm beperkt de zenuwactiviteit en uiteindelijk het juiste gebruik van de vingers. Volgens de Amerikaanse National Institutes of Health treft deze aandoening meestal rokers, alcoholisten en mensen met diabetes. Naarmate de palmzijde meer en meer ruimte in beslag neemt, zal de schijnbare klauw meer uitgesproken worden en de vingers pijnlijker om volledig uit te strekken.