Wat is toegepaste fysiologie?
Fysiologie is de studie van de biologische systemen van levende wezens, zoals planten of dieren. Eén type fysiologie, menselijke fysiologie, erkent dat de geïntegreerde processen die plaatsvinden tussen de cardiovasculaire, ademhalings- en urinewegen bijvoorbeeld het lichaam in staat stellen het vloeistofvolume, interne temperatuur, potenz waterstof (pH) niveaus en bloeddruk te reguleren . De basisprincipes van de fysiologie als geheel blijven constant, ongeacht het onderwerp, en het wordt algemeen aanvaard dat wat fysiologie onthult over het cellulaire functioneren van micro-organismen kan worden geëxtrapoleerd naar menselijke fysiologie. Toegepaste fysiologie gaat verder dan de studie van biologische systemen en stapt in praktische toepassingen. Anatomie omvat bijvoorbeeld de studie van spieren, organen en bindweefsel in termen van vorm en structuur, maar toegepaste fysiologie houdt zich meer bezig met het doel en de functie van deze systemen en hoe ze zich verhouden tot de rest van het organisme.
Er is een verschil tussen toegepaste fysiologie en klinische praktijk, hoewel veel gebieden in de levenswetenschappen nauw verwant zijn. Verschillende nieuwe aderen van wetenschappelijke disciplines zijn naar voren gekomen vanwege de benadering in de toegepaste fysiologie. Paleobiologie, biochemie en farmacologie behoren tot die disciplines.
Toegepaste fysiologie probeert ook te begrijpen hoe bepaalde factoren de werking van het systeem kunnen veranderen of hinderen door te controleren hoe elk systeem met elkaar communiceert. Dit wordt over het algemeen bereikt door observatie van chemische of elektrische feedback. Uit de studie van de neurologie is bijvoorbeeld bekend dat het zenuwstelsel een sleutelrol speelt bij het beheersen van spierbewegingen. Toegepaste fysiologieprincipes richten zich op hoe het zenuwstelsel functioneert om spierbewegingen op cellulair niveau te regelen.
Dit wordt bereikt door de juiste techniek te gebruiken om intracellulaire chemische veranderingen of reacties op gecontroleerde stimuli te volgen. Deze spierbewaking kan in de vorm zijn van het observeren van zijn reactie op elektrische impulsen die mechanisch worden afgegeven of door de reactie op de aanwezigheid van eiwit of een andere stof in spiercellen. Bovendien geloven veel onderzoekers in de waarde van regelmatig spiertesten om extra biofeedback te krijgen over de algehele gezondheidstoestand van een individu, gemeten aan spierkracht of zwakte.
Hoewel de basis van de fysiologie dateert uit de voorouders van de geneeskunde in het oude Griekenland, is de toegepaste fysiologie nog steeds een relatieve nieuwkomer in de biomedische arena. Het is echter gestaag gegroeid in toepassing en consistent gediversifieerd naar andere takken van geneeskunde. Onderzoekers hopen dat toekomstige ontwikkelingen in de toegepaste fysiologie zullen leiden tot verbetering van de kwaliteit van leven voor mensen die een beperkte bewegingsvrijheid ervaren vanwege leeftijdsgebonden aandoeningen, degeneratieve aandoeningen, neurologische aandoeningen en zelfs ruggenmergletsels.