Wat is aritmie?
Een aritmie is een verstoring van de regelmaat van de hartslag. Aritmieën komen eigenlijk vrij vaak voor; veel mensen leven met een aritmie en zijn zich daar totaal niet van bewust. In sommige gevallen kan een aritmie ernstiger zijn en medische interventie en behandeling vereisen. Omdat het hart zo'n belangrijk orgaan is, moeten regelmatige controles altijd een beoordeling van de hartfunctie omvatten, omdat het essentieel is dat het hart goed werkt. Verschillende diagnostische hulpmiddelen zoals elektrocardiogrammen kunnen worden gebruikt om een beter beeld te krijgen van hartritmes.
Bij normale mensen klopt het hart heel gestadig in een klassiek "lub-dub" -patroon, dat de bloedstroom door de kamers van het hart weerspiegelt. Bij iemand met een aritmie volgen de spiercontracties van het hart niet een normaal patroon, waarbij het hart te langzaam, te snel of op een extreem onregelmatige manier klopt, op een vreemde manier beats of afstandsbeats mist. Soms is de patiënt zich ervan bewust dat zijn of haar hart onregelmatig klopt; dit kan pijnlijk of irriterend zijn, afhankelijk van het type aritmie.
Wanneer iemands hart te langzaam klopt, staat dit bekend als bradycardie. Deze aandoening komt veel voor bij sporters, die hun hart hebben geconditioneerd voor zware activiteit. Een hartslag die abnormaal snel is, wordt een tachycardie genoemd. Andere aritmieën hebben verschillende namen; deze twee komen het meest voor en zijn bekend. Een ander type aritmie, een fibrillatie, is uiterst ernstig en reflecteert eerder een trilling van de hartspier dan een sterke samentrekking. Fibrillatie zal de dood tot gevolg hebben als het niet wordt behandeld.
Er zijn een aantal oorzaken voor aritmieën, waaronder stress, aangeboren hartaandoeningen, drugsgebruik en algemene veroudering. Dieet, lichaamsbeweging en andere medische aandoeningen kunnen ook een invloed hebben op de gezondheid van het hart. Sommige mensen merken dat hun harten onregelmatig lijken te kloppen tijdens stressvolle gebeurtenissen; dit is een normale reactie op stress, hoewel dit storend kan zijn. Andere personen ervaren willekeurige aritmieën, zoals hartkloppingen die niet gerelateerd lijken te zijn aan stress. Deze aritmieën kunnen wijzen op een ernstiger probleem.
Wanneer een aritmie wordt gediagnosticeerd, hangt de volgende stap af van het type aritmie. Voor veel mensen wordt niets gedaan, hoewel de patiënt kan worden aangemoedigd om een gezond hartdieet te eten, of zich meer bewust te zijn van zijn of haar hartfuncties en abnormale gebeurtenissen aan een arts te melden. In andere gevallen kan medicatie worden voorgeschreven om de aritmie te behandelen. Een extreme aritmie kan worden behandeld met een geïmplanteerd medisch apparaat dat het hart schokt om het in een regelmatig ritme te dwingen.