Wat is binge-drinken?
Binge drinking verwijst meestal naar het proces van het drinken van een groot aantal alcoholische dranken in een relatief korte periode. Hoewel deze hoeveelheid kan variëren, afhankelijk van de persoon die drinkt, en de regio waarin hij of zij drinkt, wordt de hoeveelheid doorgaans beschouwd als een hoeveelheid die voldoende is om het alcoholgehalte in het bloed van een persoon te verhogen tot 0,08% of hoger. Binge drinking wordt voornamelijk gedaan door jongeren tussen de 18 en 25 jaar oud, hoewel het niet ongewoon is bij mensen jonger en ouder.
In de Verenigde Staten heeft het National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) de 0,08% -concentratie van alcohol in het bloed vastgesteld als de minimumhoeveelheid voor een drinkbeurt om als overmatig drinken te worden beschouwd. Op basis van de grootte van typische Amerikaanse drankjes, wordt dit meestal bereikt door de consumptie van vijf of meer drankjes in twee uur door mannen, of vier of meer drankjes in die tijd door vrouwen, vaak de "5/4 regel" genoemd. In andere regio's kunnen deze numerieke vereisten verschillen op basis van de grootte van de drankjes. In Australië kunnen dit bijvoorbeeld zeven dranken voor mannen zijn en vijf voor vrouwen vanwege het kleinere alcoholgehalte van de meeste dranken in het land.
Binge drinking is vaak verantwoordelijk voor tal van gezondheidsproblemen, waaronder accidenteel letsel, alcoholvergiftiging, overdracht van seksueel overdraagbare aandoeningen en leverziekte. De alcoholconcentratie in het bloed van iemand die veel heeft gedronken, kan veel hoger zijn dan het minimum van 0,08% en kan hoog genoeg zijn om tot dodelijke alcoholvergiftiging te leiden. Zelfs als iemand niet direct een dodelijke hoeveelheid drinkt, kan dit voldoende zijn om te leiden tot accidenteel letsel of overlijden door vallen als gevolg van een gebrek aan motorfuncties of vanwege het besturen van een motorvoertuig terwijl u door alcohol wordt aangetast. Mensen met zoveel alcohol kunnen ook vaker onbeschermde seks hebben of het doelwit zijn van seksueel misbruik.
De meerderheid van de binge-drinkers is niet afhankelijk van alcohol, en dit soort drinken kan zo vaak als meerdere keren per week worden ingenomen door anders gezonde personen. Hoewel er een verband lijkt te bestaan tussen binge drinking en afhankelijkheid, is de richting van causaliteit moeilijk vast te stellen. In het verleden werd binge-drinken vaak gebruikt om te verwijzen naar een periode van zwaar drinken die zich uitstrekte over een aantal dagen waarin een persoon alle verantwoordelijkheid en zelfbeheersing zou opgeven. Tegenwoordig wordt de term echter voornamelijk gebruikt om te verwijzen naar een kortere periode van intensief drinken.