Wat is een verrekijker?
Van een wezen met twee ogen dat samen wordt gebruikt om een enkel beeld te bekijken, wordt gezegd dat het een verrekijker heeft. Wezens met verrekijker hebben veel voordelen boven wezens met slechts één oog of wezens die niet in staat zijn om hun meerdere ogen samen te gebruiken. Op een heel eenvoudig niveau biedt een tweede oog een veilig niveau van redundantie; als één oog verloren is, is er nog een ander, waardoor het wezen kan zien. Het gebruik van twee ogen samen verbetert ook het vermogen van een wezen om objecten te zien die om welke reden dan ook moeilijk te zien zijn. Over het algemeen heeft een wezen met een verrekijker vanwege de afstand tussen twee ogen een groter gezichtsveld dan een wezen zonder.
Een ander belangrijk aspect van binoculair zicht is stereopsis, waardoor wezens diepte kunnen waarnemen. Stereopsis treedt op wanneer twee ogen een object en zijn omgeving vanuit twee enigszins verschillende hoeken waarnemen, wat van nature optreedt vanwege de enigszins verschillende posities van de ogen. Vanwege de verschillende hoeken kunnen de ogen diepte en afstand waarnemen. Dit is vooral belangrijk voor roofdieren, die de afstand tussen zichzelf en hun prooi moeten beoordelen. Het is iets minder belangrijk om dieren te jagen; hun ogen neigen erg ver uit elkaar te liggen, wat hen een veel groter gezichtsveld geeft.
Het hebben van twee verschillende ogen die twee enigszins verschillende afbeeldingen zien, kan een aantal interessante effecten hebben. In sommige gevallen, vaak met een vorm van schade of stoornis, ziet het ene oog een beeld dat heel anders is dan het andere oog. In sommige gevallen zijn de verschillende beelden die door het oog worden gezien gefuseerd. Soms ervaart een wezen dubbel zien, waarin het twee vaak overlappende afbeeldingen van het object ziet.
Er kunnen veel verschillende verrekijkerafwijkingen en -stoornissen zijn die het gezichtsvermogen op verschillende manieren beïnvloeden. Bij sommige mensen zorgen verschillen in de spieren van elk oog ervoor dat het ene of het andere oog afdrijft, waardoor het juiste binoculaire zicht niet in lijn is. Oogtests die zoeken naar verrekijkerafwijkingen controleren meestal om te zien dat de ogen van een individu beide kunnen samenwerken om een object te volgen, gefocust kunnen blijven op een object en samenwerken om slechts één object op korte of lange afstanden te zien. Als de ogen niet bij deze taken kunnen slagen, kunnen corrigerende lenzen of een operatie nodig zijn om de ogen te herstellen en ze weer volledig te laten werken.