Wat is de ziekte van Binswanger?
De ziekte van Binswanger, ook bekend als subcorticale leuko-encefalopathie, is een vorm van dementie die veranderingen in geheugen en cognitie kan veroorzaken en een aanzienlijke invloed kan hebben op de stemming. De aandoening werd voor het eerst geïdentificeerd door Otto Binswanger in 1894 en voor het eerst beschreven als de ziekte van Binswanger in het begin van de 20e eeuw. Omdat de aandoening sterk lijkt op de ziekte van Alzheimer, is het soms moeilijk te diagnosticeren.
De onderliggende oorzaak van de ziekte van Binswanger heeft te maken met de ontwikkeling van laesies in de witte hersenen. Een van de vroegste manifestaties van de ziekte is een verandering in het vermogen om informatie te onthouden die normaal gesproken gemakkelijk bij het individu komt. Naarmate de toestand verslechtert, wordt het geheugenverlies meer uitgesproken. De algemene cognitieve vaardigheden van het individu beginnen ook te verslechteren en plotselinge stemmingswisselingen komen vaak voor.
Na verloop van tijd wordt het vermogen van het individu om vrij te bewegen aangetast. Het is niet ongewoon dat mensen die lijden aan de ziekte van Binswanger veel langzamer beginnen te bewegen. De schouders kunnen beginnen te zakken. Struikelen en vallen komen vaker voor. Bij sommige patiënten kunnen epileptische aanvallen beginnen te voorkomen, evenals een onvermogen om de blaas te beheersen.
Hoewel het moeilijk is om de aanwezigheid van de ziekte van Binswanger te diagnosticeren, is het niet onmogelijk. Met behulp van een CT-scan en een MRI is het mogelijk om de laesies in de witte hersenstof te detecteren. De tests kunnen vaak ook bijkomende symptomen van de aandoening detecteren, zoals vergrote ventrikels. Omdat de ziekte van Alzheimer echter ook witte hersenmaterie beïnvloedt, is het van cruciaal belang om goed naar de testresultaten te kijken om een juiste diagnose te stellen.
Als het gaat om de behandeling van de ziekte van Binswanger, is er geen middel bekend om de aandoening te genezen. In plaats daarvan ligt de nadruk vaak op het vinden van manieren om de specifieke reeks symptomen die de patiënt vertoont te behandelen en te beheren. Dit kan het gebruik van medicatie omvatten om depressies en hoge of lage bloeddruk aan te pakken, evenals het gebruik van fysiotherapie om het vertrouwen in het ambulante vermogen te herstellen. Mensen die aan deze aandoening lijden, kunnen ook merken dat het gebruik van een wandelstok of looprek het gemakkelijker maakt om te bewegen zonder angst om te vallen.
Hoewel veel medische professionals de ziekte van Binswanger als een specifieke fysieke aandoening erkennen, zijn anderen niet zo zeker. De twijfel komt van het feit dat Otto Binswanger tot zijn conclusies kwam op basis van de resultaten van een macroscopisch onderzoek van de hersenen, zonder de hulp van meer diepgaand onderzoek. Om deze reden zijn sommige gezondheidsexperts geneigd te denken dat de ziekte van Binswanger nauwkeuriger wordt omschreven als een subset van de ziekte van Alzheimer, in plaats van een op zichzelf staande ziekte.