Vad är Binswangers sjukdom?

Binswangers sjukdom, även känd som subkortikal leukoencefalopati, är en typ av demens som kan orsaka förändringar i minne och kognition, samt har en betydande inverkan på humöret. Tillståndet identifierades först av Otto Binswanger 1894 och beskrevs först som Binswangers sjukdom i början av 1900-talet. Eftersom tillståndet liknar Alzheimers sjukdom är det ibland svårt att diagnostisera.

Den underliggande orsaken till Binswangers sjukdom har att göra med utvecklingen av lesioner i den vita hjärnämnet. En av de tidigaste manifestationerna av sjukdomen är en förändring i förmågan att komma ihåg information som normalt kommer till individen med stor lätthet. När tillståndet förvärras blir minnesförlusten mer uttalad. Individens allmänna kognitiva färdigheter börjar också försämras, och plötsliga humörförändringar är vanliga.

Med tiden försämras individens förmåga att röra sig fritt. Det är inte ovanligt att personer som lider av Binswangers sjukdom börjar röra sig mycket långsammare. Skuldrorna kan börja sjunka. Att snubbla och falla blir vanligare. Hos vissa patienter kan anfall som liknar epilepsi börja uppstå, liksom en oförmåga att kontrollera urinblåsan.

Även om det är svårt att diagnostisera förekomsten av Binswangers sjukdom är det inte omöjligt. Med användning av en CT-skanning, såväl som en MRI, är det möjligt att upptäcka skadorna i den vita hjärnämnet. Testerna kan ofta också upptäcka hjälptecken på tillståndet, till exempel förstorade ventriklar. Eftersom Alzheimers sjukdom också drabbar vit hjärnämne är det viktigt att göra en noggrann diagnos när man tittar på testresultaten.

När det gäller behandling av Binswangers sjukdom finns det inga kända sätt att bota tillståndet. I stället är fokus ofta på att hitta sätt att behandla och hantera den specifika uppsättning av symtom som manifesteras av patienten. Detta kan inkludera att använda medicinering för att hantera depressioner och högt eller lågt blodtryck, samt att använda fysioterapi för att återställa viss förtroende för förmågan att ambulera. Personer som lider av detta tillstånd kan också upptäcka att det med hjälp av en käpp eller en rullator gör det lättare att röra sig utan att rädda för att falla.

Medan många läkare erkänner Binswangers sjukdom som ett specifikt fysiskt tillstånd, är andra inte så säkra. Tvivlen kommer från det faktum att Otto Binswanger kom till sina slutsatser baserat på resultaten av en makroskopisk undersökning av hjärnan, utan hjälp av en mer djupgående undersökning. Av denna anledning tenderar vissa hälsoexperter att tro att Binswangers sjukdom mer exakt beskrivs som en underuppsättning av Alzheimers sjukdom, snarare än en sjukdom i sig.